陈麻子捂着鼻尖往后一退，眼珠子都瞪圆了：“哎哟，这小红旗咋还认路，专挑俺脸下手。”
念冬却没笑，小手攥住沈厉川衣襟，小鼻子一抽一抽，奶声忽然低下去：“水，臭。”
沈厉川把她往怀里压紧，抬眼朝坡外看去，前头雪线断开，白茫茫的山脚往下摊成一片灰绿。
王大牛蹲到地上，抓起一把湿泥搓开，指缝里立刻渗出黑水：“不像雪水，泥里有烂草味。”
周大勺抱着锅凑半步，鼻子刚一伸就缩回来：“这味儿不对，像锅里烂了三天野菜，还没人肯承认。”
陈麻子立刻抬手指天：“俺发誓，这回不是俺，俺再馋也不吃泥汤子。”
姜小草把念冬头上的红绸按住，手指刚碰上去，那绸带又往前一挣，差点从小辫上滑开。
“别乱动她头发。”沈厉川伸手托住念冬后脑，声音压得低：“小草，看看娃儿是不是冻着了。”
姜小草把手背贴上念冬额头，又摸摸她脖子：“不烧，就是鼻子灵得很，闻见怪味儿就不舒坦。”
念冬把小脸埋进沈厉川肩窝，闷闷挤出一句：“爹爹，不香。”
赵铁山站在坡口，镜片上挂着雾，他摘下来用袖口擦两下：“不是香不香的事，前头怕是要变路。”
八个新兵听见变路，圆脸小子立刻撑着枪坐直：“政委，地都平了，是不是比翻山好走？”
瘦高个也往前望，眼里冒出一点亮：“总算不用爬雪坡，我这两条腿快不是自己的了。”
陈麻子一拍大腿，泥点子飞到周大勺鞋面：“对嘛，平地好啊，俺闭着眼都能走，最多摔个狗啃泥。”
王大牛把那团湿泥扔到陈麻子脚边，黑水溅上他破草鞋：“你先踩一脚试试，看平地吃不吃人。”
陈麻子低头看那团泥，脚尖刚探出去又收回：“大牛，你这人说话不吉利，泥还能长嘴？”
沈厉川蹲下身，把一根枯草插进泥里，枯草没入半截才停，拔出来时带起一串黑浆。
火边那点笑声一下卡住，圆脸小子扶枪的手停在半空，喉咙里咕咚响了一下。
周大勺把锅往怀里一搂，脸上肉都挤成一团：“这要是锅掉进去，俺人下去捞，锅也未必肯回来。”
姜小草瞪他一眼，手却把念冬的帽绳系紧：“你先想人，锅排后头。”