火边没人接话，锅里的汤咕嘟一声，像替人咽下那口酸。
“第三件，周大勺今日生辰，锅里凭空捞出一颗鸡蛋。”陈麻子吸了吸鼻子，马上把脸一抹。
周大勺立刻护锅：“啥凭空？那是俺手艺高，雪水见了俺都不好意思空着。”
“鸡蛋呢？”瘦高个盯着锅，喉咙滚了滚。
念冬举起自己沾着蛋黄的小手，朝他晃了晃：“吃。”
陈麻子一拍大腿：“看见没？证据已经进入我小祖宗肚子，谁想查案，得等明天拉出来。”
“你再当着娃说脏话，我把你嘴缝上。”姜小草一脚踢在他鞋帮。
八个新兵憋不住，全笑出了声。
“我娘要是知道队伍里还有娃，肯定也让我跟来，她就怕我一个人在外头没人管。”圆脸小子笑着笑着，眼泪突然掉到膝盖上，他赶紧用袖口一擦。
周大勺把一勺稀汤塞到他手里：“喝，进了一连，锅爷爷先管你一口热的，不过想多喝没有，锅也穷。”
“连长，我们八个想留下，挑水背锅扛枪都行，别赶我们走。”瘦高个捧着碗，冲沈厉川挺起胸。
沈厉川看了看他们磨破的脚，又扫过一连冻僵的队伍：“留下可以，先学规矩，不抢百姓，不丢枪，不掉队。”
八个人齐齐点头，点得像啄米小鸡。
“还有最要紧一条，谁抱念冬得排队，俺排第一。”陈麻子立刻凑过去。
周大勺勺子一横：“放屁，今日我生辰，我排第一。”
“你俩排雪坑里去，娃今晚归我抱。”姜小草把药包一扎，冷笑着伸手。
念冬被几张脸围住，眨巴眨巴眼，忽然伸出小手，先指周大勺，又指陈麻子，最后指八个新兵。
“多。”
赵根生猛地摸出断铅笔，眼睛亮得发慌：“等等，念冬是不是要点人？”
陈麻子从石头上跳下来，双手往腰上一叉：“新同志们瞧好了，念冬同志马上开展人数统计，这可是推介会压轴节目。”
念冬抿着小嘴，把一根小手指慢慢竖了起来。