山路陡峭，乱石嶙峋。前方是一片黑沉沉的山脉，一眼望不到头。队伍沿着羊肠小道攀爬，每一步都迈得很吃力。
“连长，这路咋越走越烂呢？”周大勺走在后面，边喘气边抱怨，“老子这把老骨头都要散架了。”
陈麻子擦了擦额头的汗，搭腔说道：“老周你知足吧。前面政委不是说了，贵州地无三尺平。能有条道走都算不错了。”
沈厉川没吭声。他盯着前方，左右打量。念冬趴在他怀里，小手揪着军装，不哭也不闹。她听着爹爹的心跳，顺着那步子一晃一晃的。
姜小草走在沈厉川旁边，步子也重。她瞅了沈厉川一眼，他脸上红润了点，眼底却藏不住累。蛇毒还没清干净，又赶上连着行军打仗，铁打的汉子也快顶不住了。
“沈连长，要不要歇歇？”姜小草小声问了一句。那声音细，转头就叫风声和喘气声给盖住了。
沈厉川摇头拒绝：“不能停。天黑前必须翻过这道山梁。”
战士们听了命令，咬紧牙关往前蹭。山风呼呼地吹，跟刀子拉脸一样疼。脚底下的碎石子乱滚，走歪一步就要掉下去。
队伍走过一片塌了的山坡，前头横着道窄石缝。这地方钻一个人都费劲，更别提还背着大包小包。
“连长，这咋办？过不去啊！”陈麻子扯着嗓子喊。
沈厉川解开身上的绳子，把念冬递给姜小草。他大步走到石缝跟前，伸手摸了摸。
“姜小草，你先带念冬过去。”沈厉川下了命令，“周大勺和陈麻子在后头盯着。剩下的人散开警戒。”
姜小草搂住孩子，念冬的小手死死拽着她衣裳。姜小草憋住气，侧过身子往里挤。她长得瘦，费劲巴拉总算蹭了过去。念冬在她怀里猫着，老实得很。
等姜小草带孩子过了缝，沈厉川招呼战士们解开背包，排成一串挨个往对过爬。
过了石缝，姜小草把念冬搁在地上。念冬踩着乱石堆站不稳，小身子晃悠了两下。沈厉川赶紧过去，又把她牢牢绑在胸口。
“爹爹，抱抱。”念冬奶声奶气地喊，小手吧嗒吧嗒拍着沈厉川的胸口。
沈厉川大手摸了摸孩子脑袋：“爹爹抱着呢。”
队伍接着往上爬。山路越来越险，看着都没个准地方落脚。天慢慢黑了，冷风直往骨缝里钻。战士们累到了头，有人开始大口喘粗气，脸憋得通红。
“政委，不能再往前走了。”赵铁山走过来，声音压得很低，“前头没路了，再硬走下去，弟兄们非累死不可。”
沈厉川站住了脚。他盯着眼前的绝壁，回头看看瘫在路边的战士。他明白，要是再这么没头没脑地赶路，非得出大事。
“找地方扎营！”沈厉川下了死命令，“周大勺，去带人找水。”
周大勺应了一声，领着几个兵顺着山墙根儿找。可这光秃秃的石头山，哪见得着半点水影子？
念冬突然动弹了一下，小手从爹爹怀里钻出来，朝着左前方的石缝指了指。
“这个……啥？”念冬含含糊糊地问了一句。
沈厉川顺着那小手看过去。那地方跟别的石头没两样。可他还是迈开步子走了过去。他伸手敲了敲石头，动静听着发闷。
他凑近了看，石墙颜色深了一块，还有点潮气。他使劲抠开缝里的枯草和乱石。一股子凉气扑到了脸上。
“连长有水！”陈麻子第一个蹿过来，瞧见石缝里渗出的水丝，扯开嗓门大叫。