沈厉川的眼眶红了。他没有掉泪，只是紧紧抱着念冬，将她的头贴在自己的胸口。心脏的跳动那样清晰有力。
“爹爹。”念冬又重复了一遍，仿佛要让这个词语刻进沈厉川的骨血里。
整个连队都安静了。所有人都看向沈厉川和念冬。陈麻子最先反应过来。他猛地拍了一下手，大声喊道：“好！念冬同志叫爹爹了！新年第一声！”
掌声瞬间爆发。战士们一个个脸上带着笑意，热烈地鼓掌。他们的掌声在山谷里回荡。
“我的乖孙女！”周大勺跑过来。他看着念冬，老泪纵横，“新年第一天就是好兆头啊！”
姜小草站在一旁。看着沈厉川抱着念冬，听着那一声声爹爹，她的嘴角也带着笑意。她想起了昨夜念冬喊的那声娘，心里竟然没有丝毫的失落，反而替沈厉川感到高兴。
赵铁山走了过来。他拍了拍沈厉川的肩膀：“沈连长，这下好了。这声爹爹胜过千言万语。”
沈厉川没有说话。他只是把念冬抱得更紧。他低头亲了亲念冬的额头，心里所有的疲惫与苦涩仿佛都在这一刻被融化了。
风停了。阳光温暖地洒在每个人身上。
吃过早饭，队伍继续行军。新年第一天，战士们的士气空前高涨。
念冬被沈厉川背在背上，裹在厚厚的棉衣里。小脑袋时不时从沈厉川肩头探出来，好奇地看着周围的一切。
“连长，咱们今天走得真快！”陈麻子喘着粗气说，“是不是念冬同志给咱们带来了力气？”
沈厉川没有回应，只是加快了脚步。他知道这不全是念冬带来的力气。这是战士们心里有了希望，有了奔头。
行军途中，赵铁山叫过姜小草，指了指沈厉川的背影。
“小草啊，沈连长身体还没完全恢复。你多注意着点。”赵铁山语气平缓，但眼神却很锐利。
姜小草点了点头：“政委放心，我晓得。”她知道，赵铁山的意思不只是让她关注沈厉川的身体，还有那份不言而喻的关怀。
这一天，队伍穿过了一片被雪覆盖的平原，进入了一片全新的山区。
地形变了。山路陡峭，乱石嶙峋。前方的路肉眼可见地变得更加艰难。沈厉川停了下来，他看着脚下的山路，眉头紧锁。
“连长，这山不好走啊。”周大勺看着前方的悬崖峭壁，担忧地说。
沈厉川没有说话。他从背上放下念冬。念冬不解地看着他。
沈厉川从腰间解下自己平时用来捆扎物资的粗麻绳，将念冬小心翼翼绑在自己胸前。绳子绕过念冬的身体又绕过沈厉川的胸膛，将两人紧密连在一起。
“这样，爹爹双手空出来，可以随时拔枪。”沈厉川低声对念冬说。
念冬似乎听懂了。她趴在他胸口，小脑袋贴着沈厉川的胸膛，听着他沉稳的心跳。她特别安静没有哭闹，只是偶尔发出咿呀的声音。
沈厉川再次背起念冬。她的重量很轻，却承载着整个连队的希望。