门洞内的光线极其昏暗。
两侧站着两排甲胄整齐的步卒，长枪交叉，枪刃森白，直指道路中央。
叶无忌单手按着腰间的断剑，步子走得很慢，却极为稳健。
穿过瓮城，前面便是建昌关的总兵大营。
辕门两侧站满了全副武装的弓弩手，弩机全部处于上弦状态，泛着暗哑的铁锈气。
高寿端坐在正堂虎皮大椅上，左右两边站着六名膀大腰圆的亲兵卫队长，手按腰刀。
而在高寿左下首的客座上，大马金刀坐着一名身穿狼皮坎肩、满头结辫的蒙古壮汉。
此人面皮焦黄，满脸横肉，手里把玩着一柄弯刀，脚下踩着两坛刚开封的烈酒。
这便是蒙古宗王派来的使者，巴图。
叶无忌迈步跨入大堂门槛。
堂内数十名军士的目光齐刷刷投了过来。
高寿没有起身，单手敲着桌案：“叶统辖好胆色。明知关内有重兵，还敢一个人走进来，当真不怕走不出这道门？”
叶无忌停在堂中，神情平缓：“我若怕死，便不会从灌县一路走到大理。高将军摆出这等阵势，无非是想给自己壮胆。”
“放肆！”站在一侧的亲兵队长拔出长刀，厉声喝道。
高寿抬了抬手，制止了亲兵的动作。
巴图灌了一口烈酒，抹去胡须上的酒渍，操着生硬的汉话开口：“高将军，跟这个南人费什么口舌？宗王的大军离这里只有不到百里。你若砍了这小子的脑袋，带上建昌关的粮食投奔宗王，万户侯的位子少不了你的。”
高寿闻言，目光转动，并未接巴图的话，而是看向叶无忌。
“叶统辖，你也听到了。”高寿身子前倾，“蒙古大军就在关外，大理朝廷却连一兵一卒都派不过来。相爷已经没了，这建昌关的三万弟兄要吃饭，要活命。你凭什么让我跟着你？”
叶无忌拉过一张空着的木椅，径自坐下。
“高将军是聪明人，若真想投靠蒙古，方才在城外就该直接放箭取我性命，拿去向蒙古宗王请功。”
叶无忌看着高寿：“你之所以没有动手，反而把我请进大堂，是因为你心里清楚，投靠蒙古人是一条绝路。”
高寿脸色变了变，冷哼一声：“你少在这里危言耸听。蒙古铁骑横扫北方，金国早已覆灭，宋朝半壁江山摇摇欲坠。投靠强者，本就是理所当然的事。”
“强者？”叶无忌反问一句，“蒙古人攻城略地，何曾真正信任过投降的汉人将领？你手里这三万兵马，到了蒙古军中，第一战就会被派去强攻宋军据守的钓鱼城或者重庆府。等你的弟兄死伤殆尽，你这个万户侯，在他们眼里连一条野狗都不如。”
巴图勃然大怒，将酒碗重重砸在地上，碎片四溅。
“找死！”巴图拔出弯刀，刀锋直指叶无忌面门，“南人小辈，你敢挑拨离间？宗王一诺千金，岂容你这般污蔑！”
叶无忌甚至没有转头看他一眼，只是盯着高寿。
“高将军，这位蒙古使者急了。”