“你还知道尊严？”他沉声道，“你一个待字闺中的郡主，成日穿着夜行衣往宫外跑，这就是你给段家留的尊严？”
段明珠眼眶一红。
“我往外跑是为了谁？还不是为了段家！你被高泰祥困在宫里，什么都做不了，我只能出去联络各方。我今日下午才和叶无忌谈妥，灌县的盐已经运进城了。只要我们把铜铁交给他，灌县就能给我们兵器和援手。到时候，我们未必不能同高家一争！”
“住口！”
段祥兴猛地一掌拍在书案上，震得笔筒都晃了一下。
他站起身，指着段明珠，压抑许久的怒火终于爆发。
“叶无忌？灌县？你真把叶无忌当成救苦救难的活菩萨了？你以为他千里迢迢来大理，是为了替你出头？”
段明珠毫不退让地迎上他的目光。
“至少他没有逼我嫁人！至少他带来的盐能解大理的燃眉之急。只要我们有钱，有兵器，为什么不能跟高家拼一拼？”
“拼？”
段祥兴气得笑了一声，那笑声里却满是悲凉。
“你拿什么拼？拿你那点三脚猫的功夫，去拼高家手里的十万兵马吗？”
他绕过书案，走到段明珠面前，抬手指向殿门。
“你知不知道今日太和殿上发生了什么？高泰祥把六十六抬聘礼堵在宫门口，当着满朝文武的面告诉我，蒙古大军正在边境集结，边关军心已经不稳。他说，只有段高两家结亲，才能安抚边军。”
段祥兴逼近一步，声音压得更低。
“你听懂了吗？他不是在求亲，是在逼宫。我只要敢说一个不字，明日边军就可能哗变，蒙古人就会趁势南下。到那时，高泰祥甚至不用亲自动手，便能让我背上亡国之君的骂名。”
段明珠咬着牙：“那就让他哗变。边军是高家带出来的，真出了事，高泰祥也脱不了干系。他不敢真把蒙古人放进来。”
“你懂什么！”
段祥兴怒声道：“你以为高泰祥在乎大理的死活？他在乎的只有高家的权势。他敢把刀架在我的脖子上，就是算准了我不敢拿大理的江山去赌！”
段明珠的眼泪在眼眶里打转，却始终不肯落下。
“你就是怕他。”她一字一句道，“你怕死，怕丢了皇位，所以就拿我去换你的安稳。你连自己的亲妹妹都护不住，还算什么皇帝？”
这句话刺中了段祥兴最痛的地方。
他扬起手，一巴掌扇了过去。
清脆的耳光声在御书房里响起。