县衙大门口。
老陈端着一碗浆糊，手里拿着个破刷子，正站在告示牌前面。
叶无忌穿着一身棉袍，挽着袖子，站在旁边指点着。
“把那个‘五’字涂了。”叶无忌吩咐道。
老陈拿着刷子在白纸上抹了两下，把原来的字盖得严严实实。
“写个‘四’。”叶无忌继续指挥。
老陈应了一声，歪歪扭扭地写下了“四倍收粮”四个大字。
到了第二天一早，叶无忌又把老陈叫了出来，把“四”改成了“三”。
第三天，告示牌上的数字又变成了“二”。
这下子，灌县的老百姓全都看懂了。
这位新来的县太爷，手里没钱了。
此时的宋家大宅内。
前厅里摆着四个大火盆，炭火烧得旺旺的，暖意融融。
宋半城身上裹着厚重的貂皮大氅，手里端着个精细的紫砂壶，时不时地嘬上一口。
院子里却是一片吵吵嚷嚷，挤满了推着板车来卖粮的百姓。
张庸站在门槛边，手里捧着账本，一双手抖个不停。
他深吸了一口气，转身走到宋半城跟前。
“老爷，”张庸压低了声音，急促地说道，“不能再收了啊。”
宋半城斜了他一眼，神色有些不悦。
“咱们带来的二十万两现银，这几天已经全砸进去了，今天早上盘账，库里只剩下不到三万两了。”
张庸急得直跺脚，连声劝道：“要是再这么收下去，明后天咱们就得拿铺子和地契抵账了。”
宋半城脸色一沉，把紫砂壶重重地磕在桌上。
“混账东西！”宋半城骂道，“叶无忌那边今天是什么价？”
“二倍，他已经改到二倍了。”
“这说明什么？说明他彻底被榨干了！”