“他一个外来的统辖，拿些平日里喂狗都嫌臊臭的猪下水，冠个名头叫火锅，就下帖子请咱们赴宴。”
“这是请客吗？这分明是在打咱们灌县所有体面人的脸！”
王掌柜连忙摆手，把声音压得极低。
“老李，慎言！人家手里握着兵！”
“城外那几千骑兵天天在山道上操练，马蹄声我在城里都听得真切。”
“有兵又如何？”
李老板脖子一梗，很是不服。
“咱们见过的朝廷官军还少了？前几年那个王统制，不也带着两千兵马？最后还不是被咱们喂饱了，客客气气地离开。”
“这姓叶的才来几日？一个乳臭未干的小子，真以为凭着刀把子，就能在灌县一手遮天？”
刘宗耀抬了抬手，屋里的争吵声便停了。
“老李，你这性子得改。”
“人家帖子发了，就是官面上的事，咱们不能不接。”
“这帖子上盖的，是统辖衙门的官印。”
“你不去，就是不给官家颜面，他有一百个法子让你去。”
钱老板叹了口气，脸上的肥肉堆在一起。
“老太爷，这哪里是请客吃饭。”
“他姓叶的在城外收拢了七八万流民，那些人就是个无底洞。”
“我听说他官库里的存银，已经快见底了。”
钱老板身子往前凑了凑，声音压得更低了。
“往年一入冬，大雪封山，城外那些流民冻死病死个大半，是常有的事。”
“等到了开春，活不下去的那些泥腿子，为了换一口吃的，只能把家里的几亩薄田贱卖给咱们。”
“城里的粮价也能顺势涨上一涨，这才是灌县几十年来的规矩。”
他用手指点了点桌面，目光扫过众人。
“现在倒好，他姓叶的弄出个火锅，用一堆下水和野菜，硬是把那些该死之人的命给吊住了。”