黄蓉站在门口等人的工夫，目光扫过排队的百姓。
一个老妇人脖颈上的肉瘤有拳头大，耷拉着，走路时跟着身子晃。
旁边一个十来岁的男孩也长了个核桃大小的瘤子，皮肤撑得发亮。
男孩端着碗，碗沿上缺了一角，里面空空的，排在队尾。
黄蓉看了那男孩几息，移开视线。
大理缺盐，缺到百姓生了病，病到长在脖子上，还治不起。
这一路走来，她对大理的盐荒已有估量，但亲眼见到排成长队的病人，心里那本账又翻了一遍。
五百斤白盐不够，远远不够。
不多时，院内传来脚步声。
一个中等身材的灰袍僧人走出来，年约五十，面皮黝黑，颧骨高耸，一双三角眼极为精明。
他身上的袈裟洗得发白，腰间系着一串念珠，珠子磨得发亮。
走路时步子落地，脚尖先着地再放脚跟，这是练过桩功的人才有的习惯。
“阿弥陀佛。贫僧本相，忝为下院药棚主事。施主远来，有何见教？”
黄蓉看了他一眼。
这和尚说话客气，可站的位置恰好堵在门口正中，身子不让不侧，分明不想轻易放人入内。
“大师客气。”
黄蓉微微欠身：“在下姓黄，蜀中人氏。此番南下贩货，途经贵地，见沿路百姓多有山瘿之症，心中不忍。在下的货物中恰有一批上好白盐，愿捐二十斤给药棚，供大师配药施济。”
本相的目光落到丐帮弟子怀中的布包上。
“施主好意，贫僧替百姓谢过。”
他顿了顿，话头拐了个弯：“只是施主远道而来，未必只为捐盐。”
黄蓉笑了笑。
“大师说得直白，我是做买卖的。灌县盐井新开，第一批货运到大理，想找条长路走。但做买卖归做买卖，捐盐归捐盐，这两件事不绑在一起。大师若不信，打开看看便知。”
那丐帮弟子依令上前，解开布包，露出十个扎得整齐的小袋。
本相伸手取了一袋，解开口子。
白盐倒出少许在掌心，颜色雪白，颗粒匀细。
他拈起几粒放在舌面上品了品，随即又拈了一撮在指间碾了碾，动作很老练。
“这盐……”