程英低头吃饭，动作很轻。
屋外更鼓敲过一声。风从窗缝钻进来，灯焰晃了晃。程英起身关窗，又回到桌边，把叶无忌碗里的饭添满。
两人吃完饭，程英收拾碗筷，端去后厨。
叶无忌没有回正屋歇息。他起身去了书房。
灌县眼下百事杂乱。
东面屯田点被烧，死伤抚恤要核。
茂州岭俘虏要分押审讯。
骑兵营今日虽胜，却暴露出马术、阵列、哨探三处短板。
盐井第四口卤水杂质偏重，沉淀池的木料和石灰也要调拨。
这些事分开看，都是琐务。合在一处，却关系灌县能不能撑过这个冬天。
书房里点着两盏牛油蜡烛。火光落在账册上，纸页边缘发黄。
叶无忌坐在太师椅上，翻开陈大柱送来的巡防簿。
簿上记得粗糙。
东门外十里巡哨，戌时一巡，子时一巡，卯时未巡。茂州岭山匪正是在卯时下山。
叶无忌拿起朱笔，在卯时那栏圈了一下。
“空了一个时辰，死了六个人。”
他将笔尖按在纸上，墨迹浸开一团。
又翻到盐坊账册。
司空绝记得细，第四井入卤三百六十桶，煎盐三十七斤半，杂质偏多。
方老头在旁边另写一行，需沉水池二道，竹篾滤架六副，石灰一百斤。
叶无忌看了片刻，提笔批下准调。
门外传来脚步声。
来人足尖落地，步子轻，呼吸却故意放得柔软。还未到门边，一股皂角香先飘了进来。