急报送到的时候，叶无忌正在盐坊查看第四口井的卤水浓度。
这第四口井昨日刚打通卤水层，汲上来的液体泛着灰黄。
叶无忌将一滴卤水置于食指指肚，双目微合，体察着其中泥沙与矿石的粗细。
九阳神功第三层“金刚不坏”修成后，他的真气已能做到外放如丝、收发由心。
这盐粒中杂质偏多，若直接入锅煎煮，出盐的品相会大打折扣，还需在井口加设两道沉淀池。
正盘算间，一名丐帮弟子跌跌撞撞冲进盐灶棚子。
这弟子衣衫破烂，左臂上缠着一圈渗血的布条，面色透着失血过多的苍白，大口喘着粗气。
“叶统辖！茂州岭的山匪下山了！东面三个屯田点被烧，粮车被劫走四辆！护粮的兄弟死了六个，伤十一个！”
叶无忌揉搓盐粒的动作停住。
他未发一言，两指轻轻一合，那撮夹杂着泥沙的盐粒受内力碾压，化为细微的粉尘，簌簌落地。
盐灶棚子里的十来个匠人听到通报，手上的活计全放下了，连拨弄炉火的铁棍也掉在地上。
周遭只剩下盐锅里卤水翻滚的咕嘟声。
叶无忌上前一步，单手按在那丐帮弟子的肩膀上。
一道中正平和的先天真气渡入对方体内，护住其心脉，平复了那紊乱的喘息。
“何时发生的事？”叶无忌问。
“今早卯时。贼人趁着天刚亮动手，从东面山沟钻出，直扑屯田区。他们不杀百姓，只放火烧田，逼百姓往西逃，再顺势去截运粮的车队。护粮的老李带了二十个人去拦，没能拦住，对方人多势众，且下手极狠。”
“多少人？”
“三百往上。有马，是从北边弄来的矮脚驮马。跑不快，但驮运抢来的粮食极好使。”
叶无忌收回手，转身往盐坊外走去。
三百人，带马，专挑屯田区下手，不打硬仗，烧了就跑。
这不是寻常山匪的做派。
寻常山匪下山只为求财，抢了粮食便走，绝不会费力气去烧尚未成熟的麦田。
这般行径，摆明了是要绝灌县的生路。
李文德。
数日前截获的情报写得明白，茂州岭的独眼龙拿了成都府的银两，专干这种坏人根基的勾当。
李文德自恃身份，不愿直接派官军攻打灌县，落人口实，便用这种手段消耗叶无忌的底蕴。
只要屯田一毁，灌县城内八万张嘴便会成为拖垮叶无忌的重担。