杨烈双膝一软扑通跪倒，膝盖骨磕在硬地上生疼，却依旧死撑着仰起头，装出满脸桀骜不驯的模样。
“宋狗！你敢折辱我！我杨烈乃是黑水部首领的亲弟弟，是第一勇士！我若死在这里，黑水部定会血洗灌县，连你们的女人小孩都不会放过！”
叶无忌看着这头死到临头还在狂吠的蠢物，连连摇头，只觉可笑至极。
“杨烈，你这番大义凛然的话，说给你侄子杨雄听听还成。在我面前装什么硬汉？”叶无忌弯下腰，直逼杨烈的视线，字字诛心，“你带兵出来打我，根本不是为了部族。你是为了抢走我的铁甲和粮食，拿回去当篡位的筹码。你连亲哥哥都要逼死，现在跟我讲什么西羌同气连枝？”
杨烈面皮剧烈抽搐，被戳中见不得光的痛处，后背当即渗出一层冷汗。他强词夺理道：“我那是为了部族的存续！杨木骨老朽昏庸，根本不配执掌金印！”
“所以你便拿三千部众的命来给你垫脚？”叶无忌直起身，“你这种人，满嘴的部族大义，肚子里全是自己的权位。打不过便拿大势压人，压不住便耍无赖。留着你，真是脏了我的手。”
杨烈见硬茬子啃不动，彻底慌了神，语气急转直下开始利诱。他本就是个毫无底线的贪鄙之徒，只要能保住脑袋，什么都可以出卖。
“叶统辖，你是个聪明人。你放了我，咱们可以结盟。你帮我夺下金印，我把黑水部一半的牛羊分给你！咱们联手打下整个西羌，这买卖你稳赚不赔！”
叶无忌懒得再听这废物聒噪，转头对张猛吩咐。
“把他嘴堵上，关进囚车。明日一早，我带他过黑风峡，进黑水部。”
杨烈急得还想张嘴叫嚷，张猛早扯下一块破布，死死塞进他嘴里，勒得他双颊鼓起，随后好比拖死狗一般将他拖了出去。
帐内重归宁静。
叶无忌看向黄蓉：“事不宜迟。明日天一亮，咱们便分头行动。你带大军进灌县，我带杨烈去黑风峡。”
黄蓉点头应允。她理智上明白局势紧迫，容不得半点儿女情长，可看着眼前这个早已与自己有了夫妻之实的男人，她眼底仍旧流露出掩饰不住的挂念。两人合练过阴阳轮转功，只要稍微靠近，体内真气便自发共鸣，这股玄妙的联系让她只要一想到他要去涉险，胸口便闷得发慌。
“我会把灌县的底子打好。你此去黑风峡，孤身犯险，万事小心。”黄蓉轻声嘱咐，随即叹了口气，把肚里盘算好的安排说了出来，“明日，你把程师妹带上吧。”
叶无忌闻言一怔，没料到她会提这茬：“程姨？”
“还叫什么程姨，私下里她不都改口叫你‘叶大哥’了么？”黄蓉横了他一眼，那熟透了的风韵里透着几分无奈与幽怨。她这等聪慧女子，早就把程英那点怀春的心思看得清清楚楚，只是碍于情面一直没点破。
但眼下这男人的安危大过一切，黄蓉收起拈酸吃醋的念头，正色道：“黑风峡局势诡谲，我身为盟主，要统领大军脱不开身。程师妹性子恬淡细心，遇事不争不抢，武功也不弱。有她陪着你，一路上照顾你的起居，替你分担些暗箭，我也能少悬着点心。就算遇到麻烦，你们俩在一块，也好有个照应。”
叶无忌胸腔里涌起一团热流，知晓这是黄蓉在实打实地心疼自己，连女人的妒忌都暂且压下了。他不再推辞，认真地点了点头。
夜深。大军在平原上扎下营盘。
叶无忌独自立在帐外，仰望星空。体内三股真气在经脉中流转不息，让他保持着极其清醒的头脑。
他脑海中反复推演着黑风峡的局势。青城派的余沧江跑了，这毒蛇躲在暗处定会生出别的变故。铁勒部和鬼面部同样不是省油的灯，稍有不慎便会被反咬一口。
这错综复杂的局面，当真是扎手得很。