他能感到身后黄蓉的气息越来越微弱。她已是内力耗竭，全凭一股意志支撑，额头不知何时，已轻轻抵在了他的背上。
那急促而紊乱的呼吸，一下下落在他的颈侧。
“别动。”黄蓉的声音已失了方才的凌厉，透出一丝疲惫，“尚差……最后三个小周天。”
这一刻，光阴仿佛凝滞。
每一息吐纳，皆是水深火热的煎熬。稍有差池，便会经脉尽断，万劫不复。
不知过了多久，终在最后一缕真气循经归入丹田气海的刹那，叶无忌浑身剧震，猛地张口，喷出一口紫黑色的淤血。
此血一出，胸口郁结之气尽消，通体百骸传来轻盈通透之感。
但他却僵坐原地，一动也不敢动。
只因黄蓉那双手虽仍贴在他背上，却已没了半分力道。
下一刻，背上一沉。
黄蓉身子一软，已是力竭昏迷，整个人伏倒在他背后。那股残存的灼人体温，透过衣衫，仍令叶无忌心中一惊。
叶无忌缓缓转过身，小心将她扶住。
只见此刻的黄蓉脸色苍白，额上冷汗涔涔，衣衫虽因奔逃与运功而凌乱，却仍勉强遮掩周全。她双眸紧闭，长长的睫毛上还挂着汗珠，眉头微蹙，似在梦中亦不得安宁。
“热……好热……”
“靖哥哥……蓉儿……好生难受……”
那一声“靖哥哥”如泣如诉，砸在叶无忌心口。他扶着这位昔日机敏从容、名震江湖的郭夫人，一时间心中竟不知是何滋味。
有几分酸涩，几分敬畏。
更有几分说不清道不明的愧意。
他低头看着黄蓉苍白的面容，伸手按住她乱动的手腕，低低说道：
“黄帮主，你看清楚了……我可不是你的靖哥哥。”
说着，叶无忌输送一缕真气，想要探查黄蓉体内状况。然而真气入体，非但未能探明究竟，反而似将油泼入烈焰，瞬间引动了她体内积郁已久的至阳之气！
“啊——！”
一声痛楚的低呼自黄蓉口中溢出。
她的双目霍然睁开，瞳仁深处已无半点往日聪慧敏捷的清明，唯余被痛楚逼出的茫然与急迫。