次日午后，拓跋恒以散心为由，独自在宫中漫无目的地闲逛。
他走走停停，朝皇宫最西边，那处偏僻的角落而去。
静心苑的宫门虚掩着，拓跋恒推门而入，院中一株老梅树，枝干虬结。
树下，周玉宁正在修剪枯梅，听到动静转过身，见是一个陌生男子，吓得后退两步，素净的小脸发白。
“这位公子，此处是内苑，外男不宜久留。”
拓跋恒连忙拱手，故作歉意：“在下北燕二皇子拓跋恒，初入贵国皇宫，对路径不熟，走错了路，惊扰公主，还望恕罪。”
“北燕皇子？”周玉宁的头垂得更低，与这等身份尊贵的异国皇子，她连对视的勇气都没有，只希望对方快些离开，以免惹来是非。
拓跋恒未立刻离去，这是第一次近距离观察周玉宁，时已入冬，寒风刺骨，她竟只穿着一件夹衣。
“公主平日里，便做这些活计？”拓跋恒没话找话。
“住在此处，总要寻些事做，免得人闲下来，胡思乱想。”周玉宁怯懦，却也平静认命。
拓跋恒看着她，像在看同样小心翼翼、如履薄冰的自己，他再次拱手，留下一句不轻不重的话。
“天寒地冻，公主多加保重，在下告辞。”
拓跋恒转身离去，周玉宁这才抬起头，望着他的背影，困惑、不安。
当夜，一名脸生的内侍悄悄来到静心苑，说是奉了太子妃之命，送些冬日用度来。
老嬷嬷并未起疑，将人放了进来，那内侍放下几袋沉甸甸的布袋，也不多言，转身便走。
老嬷嬷解开布袋，惊呼：“公主快来看！”
周玉宁从屋里走出来，只见袋中装满了银丝炭，这种炭，无烟无味，热力持久，只有各宫主位才能享用。
“这.....太子妃也不管各宫用度呀。而且，皇嫂前几日才来探望过。”
周玉宁越想越不对，太子妃行事周全，怎会派一个陌生面孔？
那会是谁？
......
拓跋月察觉兄长近日行踪诡秘，不再时时跟在自己身后，派人跟踪调查。
眼线很快回来禀报，“公主，二殿下这几日，总往静心苑那边去。”
“静心苑？”拓跋月皱眉，“那是什么地方？”
“那是大周五公主的居所，听闻......她生母只是个宫女，不受陛下待见。”
“什么？！”拓跋月拍案而起，“好啊！我当他拓跋恒在做什么，原来去跟一个上不得台面的废物厮混！不想着帮本公主夺回太子妃之位，反倒自甘堕落！”