孔宣继续向南。
地面的颜色从灰褐渐渐转为更深的褐。
那些浅槽还在，纵横交错，像一张铺展开来的网。
他沿着其中一道沟渠走了一段，沟渠尽头是一片低洼地。
像一口被遗忘的浅塘，塘底积着一层薄薄的细沙。
沙是灰白色的，干燥而细腻。
孔宣蹲下身，伸手探入沙中。
指腹触到底部时，碰到了一个硬物。
他拨开细沙，露出一块石板。
比之前那些都要小，只有巴掌大，边缘圆润。
表面刻着一道线，弯的，弧度平缓，像一道被压低了的地平线。
孔宣看了片刻，没有将它取走。将细沙重新覆上。
他站起身。
前方，那道深色的轮廓近了。
不再是天际线处一个模糊的影子，它的颜色更沉更实。
像一道立在大地上的墙，被风雨洗得发暗。
孔宣朝那道轮廓走去。
靴底踩在灰褐色的地面上，每一步都稳。
走近了，他看见了。
那是一棵树的轮廓。
一棵枯树。
树不高，比荒原上那棵活着的树高不了多少。
枝干光秃，树皮呈深褐色，干裂成无数细密的纹路，像被火烤过很久。
孔宣停在枯树前。
树干了，可它没有倒，根扎在土里，像一根被钉入大地的楔子。
树干上有一道刻痕，比之前见过的都深。
切入木质深处边缘光滑，像是被人反复描过。
刻痕的形状是一道斜线，从右下方向左上方，掠过树干中央。