出水后，那层青绿色没有立刻褪去，而是停留了片刻，才缓缓淡去。
孔宣将藤须重新放回木盒，沿着原路返回。
走到那棵大树下时，他停住了。
树冠上那些细小的白色花苞，比昨日开了一些。
几朵已经绽开，花瓣薄如蝉翼，在风里微微颤动，像落在枝头的雪片。
他站在树下看了片刻，然后弯腰，将那块灰白色的石子从袖中取出，放在树根旁的一道浅槽中。
石子落在浅槽里，像是原本就该在那里。
孔宣没有停留太久，继续向西走去。
日光渐渐弱下去，暮色从远山背后漫上来，将天边染成一层淡橘色的薄纱。
孔宣走在一条两边长满野花的路上，走出了大约十里后，前方的路上出现了一个人。
那人背对着他，正弯腰在路边摘着什么。
动作很轻，像怕惊扰了那些野花似的。
孔宣走近时，那人直起身来。
是一个老妇人，头发花白，穿着一件洗得发白的蓝布衫，腰间系着一条旧布围裙，手上拿着几根野葱。
她看见孔宣，目光在他胸口那处微微隆起的位置停了一瞬，然后笑了。
"你从泉眼那边来的吧。"
孔宣停步："是。"
老妇人将野葱放进围裙前面的兜里，在路边的石头上坐下。
"那泉眼我熟悉。"
"我年轻的时候常去那里打水，水凉、清甜，煮粥特别好。"
"后来有一天，我在泉眼底下摸到一样东西。"
"是一块小骨片。我当时不知道那是什么。"
"带回家放了一阵子，总觉得它不该留在我手里。"
"就把它放回泉眼了。"
孔宣在路边坐下："你放回去多少年了？"
老妇人想了想："记不太清了。可能有三十年，也或许更久。’’
‘’只记得放回去之后，那口泉的水一直很旺，再也没有干过。"
孔宣将那枚新捡到的骨片取出来，托在掌心。