时至今日，罗锦书都还没想通薛桃是怎么发现芽儿被她所收买的，又是怎么知道她想要在婚宴之上谋害薛桃的。
仿佛薛桃天生就有未卜先知的能力一样，才会让自己每次对上她，都输得一塌涂地。
罗锦书藏在袖中的手不自觉地握紧成拳，指甲深深嵌入掌心之中，她看向薛桃的眼神中既有怨恨，亦有恐惧。
而这时，吴太后看向罗锦书问道：“是吗？阿英竟还在你来京城之前走丢过？”
吴太后的声音低沉而凝重，已然没有了刚刚为罗锦书赐下封号之时的亲昵和温情。
罗锦书的额头已经不自觉地冒出了一层细汗，汗珠顺着她的鬓角滑落，刺得皮肤一阵发痒。
她强压下抬手拭汗的念头，扯出僵硬的笑意慌忙辩解：“太后娘娘，全都是误会一场。”
“那日是外祖母心绪烦闷，独自出门散心，府中下人一直都远远跟着的，哪有什么走失一说......应当是那日天色昏暗，旁人看不清楚情形，才胡乱传出闲话，让顺王妃给听了去。”
罗锦书的解释颇为牵强，而吴太后又哪里看不出罗锦书的慌乱与话语之中的颠三倒四。
一时间，吴太后的眼神愈发深沉晦暗，那轻飘的视线落在罗锦书的身上，却好似一座五指山，让她愈发喘不过气。
但万幸，吴太后给她留了脸面，并没有再质问她什么。
薛桃看吴太后和罗锦书之间的氛围愈发紧张，便知道今日这手串真是戴对了。
而这时，有人宫人来禀报，说是武德帝同诸位王爷、朝臣已然议完政事，正往慈宁宫这边赶来。
吴太后闻言，稍稍收敛面上难看的神色，指尖摩挲着那串核雕许久，才将手串递还给薛桃：“顺王妃，既然阿英将这手串赠予了你，你便好生收着吧。”
薛桃自然注意到了吴太后眼底一闪而过的不舍和怅然，于是薛桃当即屈膝跪地，双手交叠在膝盖上并未接过手串。
她恭谨地说道：：“还请太后娘娘恕罪，臣妾实在不敢收下此物。”
“方才娘娘同臣妾问起林老夫人在辰州的情况，又对这手串的来历如此关心......臣妾斗胆揣测，这核雕手串应当是太后娘娘与林老夫人年少相伴时一同雕琢的信物，意义非凡。”
“太后娘娘与林老夫人年少相识，一路彼此相伴扶持，哪怕如今分离，这般知己情谊世间难得。”
“如此珍贵的手串，臣妾哪里能私藏佩戴。”
“且林老夫人当年将手串赠予臣妾，应当也只是一时感念，心底定然更愿这件承载回忆的物件长久伴在太后娘娘身侧才是。”
吴太后听完这番话，这才认认真真抬眼，将下跪的薛桃细细打量一番。
视线之中，跪在地上的女子生得明艳动人，一身橘红锦裙鲜亮夺目，头上金钗错落生辉，是这殿中最惹眼的一抹亮色，亦是她不太喜欢的张扬之色。
可此刻，薛桃的眉眼温顺谦卑，周身锐气尽数收敛，半点不见锋芒，只余下妥帖恭谨。
这薛桃，是个聪明而通透的。