是日，天朗气清，风光晴好。
薛桃坐于书房案前练字，细碎暖阳穿过枝叶缝隙、敞开的窗棂洒落，在素白宣纸上投下点点金斑。
她悬肘执笔，墨色缓缓晕开花笺，笔下端正秀气的楷书，细看竟与谢琂字迹有几分相似。
而她用来练笔的花笺，正是谢琂命人从宫中带回来的。
先前薛桃为了打听宜贵嫔这人，特意向谢琂夸了这花笺工艺雅致。
所以这几日谢琂回不来听澜山庄，就每日命人从宫中送些小玩意回来给薛桃解闷。
这花笺便是其中之一。
“夫人，您练字都练了有小半个时辰了，不如先歇会儿吧。”
“这是奴婢今日做的糕点，夫人您可要尝尝？”
紫菀捧着描金玉碟上前，轻轻搁在薛桃手边。
碟中码着精致的红豆夹沙糕，外皮薄润泛着淡淡的蜜光，内里豆沙绵密饱满，糕边压着精巧花瓣纹路，看着便诱人食欲。
薛桃瞧见那糕点色泽精巧，腹中也恰好生出几分馋意，嘴也确实犯了馋。
于是她搁笔擦手，拿起一块送入口中。
糕体松软不散，豆沙甜润细腻，甜意克制不腻喉，入口余留淡淡的红豆清香，味道很是不错。
“味道极好，难得这糕点的模样与口感都这般出众。”薛桃毫不吝啬地夸赞道，只是她咀嚼糕点的时候下意识仰头转动了一下脖颈。
方才长久低头伏案，肩颈早已酸涩僵硬。
紫苏嫣然一笑，嘴上说着“夫人谬赞了”，脚步却轻轻挪到了薛桃的身后，手指替她摁上了后脖颈发酸的位置，熟练地为薛桃按起了摩。
紫苏的力道恰到好处，没几下，薛桃就觉得脖颈的位置舒坦了不少。
“你还会给人按摩呢？”薛桃问道。
她早年在红怡楼时也学过几分按摩手法，毕竟她们这样的女子，本就是为侍奉男人而培养出来的，薛桃自然也会些。
也正是因为如此，紫苏一出手，薛桃便知道这也是个懂行。
紫苏一面为薛桃按着脖颈，一面回道：“回夫人的话，奴婢从前在宫中侍奉贵人的时候，贵人也总是有这样的毛病，所以奴婢便特意学了些。”
“你厨艺精湛，又识得诗书、能抚琴作画，连按摩也这般娴熟，这几日相处，你日日都能给我惊喜。”薛桃说的这话可是句句发自肺腑。
对于紫菀这个宜贵嫔派来的细作，薛桃本着知己知彼、百战不殆的原则，给了不少紫菀近身伺候的机会。