“所以我思来想去，只可能是我的存在本身就已威胁到了别人，所以才致使那人不得不痛下杀手。”
“而且巧的是，我来到这辰州书院后就再也没有歹人出现害我了，我还受到了许大小姐、许山长的恩惠，有了还俗读书、寻找亲人的机会。”
他抬起眼，看着薛桃，那双清澈的眼睛里浮起一层薄薄的、湿漉漉的光，像是被什么东西浸润了。
“前几日，许山长还说我的身世已经有眉目了，只不过他想再确认一下再告诉我。其实，其实我觉得......”
“你觉得——你是那刘氏当年换走的孩子、是许姐姐的亲弟弟？毕竟刘氏说那许母的第二个孩子是死胎，可刘氏连孩子都换了，是死是活不都是她说了算，所以她说的不见得是真话，那个孩子也可能活着的......”
他话没说完，薛桃轻柔的声音便插了进来，像是春风拂过湖面，不急不缓，却恰到好处地接住了他未竟的话语。
净檀怔了一下，嘴唇微微张了张，却半天没有发出声音。
薛桃也不急，就这么静静地看着他，廊下的灯笼光落在她脸上，将她的轮廓映得柔和而温暖。
净檀的脑海中慢慢浮现出许老爷子昏迷前，他们见最后一面的场景。
那日许老爷子留他下棋，走神时盯着他的脸发愣，眼眶不知不觉就泛了红，嘴角却又是弯着的。
那笑容又哭又笑的，像个孩子般让人不知如何应对。
也是那日，净檀第一次下棋赢了许老爷子，也是第一次同许老爷子从白日聊到了深夜。
这些年，他是如何在街巷装乖卖惨、乞讨要饭的。
他是如何跟着收养他的秀才奉茶跑腿、读书练字的。
他是如何失去记忆，在山林孤苦苟活又被元善寺主持捡走的。
这些他都同许老爷子说了，从没有人听他倾诉过这么多。
其实净檀每每见到许知雪和许老爷子他们，他都会有种想要亲近的冲动。
他不知道自己为什么会有这样的感觉，只当是人家对他好，他便生了贪念，想靠得更近些，想被多看几眼。
后来许老爷子对他越来越好，好到超过了对寻常晚辈的关切，净檀便也隐隐约约察觉出了些什么，可他仍是不敢问出口。
只能怯懦而被动地等待许老爷子给他一个回答。
然而谁曾想，许老爷子会变成这个样子。