刘表是在初平元年（190年），在前任荆州刺史王叡被孙坚逼死后，董卓为拉拢名士，上表（实为独断）将其任命为荆州刺史。
到初平三年（公元192年），才被任命为镇南将军、荆州牧，封成武侯
他这个荆州牧的身份，刘衍随时都可以让刘协下诏撤回。
到时候刘衍攻打襄阳将变得名正言顺。
王凌所表达的意思其实很简单：交还三县，你的地盘我不会动。
他的目光落在王凌脸上，过了很久，他才缓缓开口：
"王大人今日说的话，我都记下了。三县之事，容我考虑三日，再给答复。"
王凌起身，拱手一揖：
"凌，静候将军佳音。"
……
刘表回到书房时，天色已经完全暗了。
书房不大，四壁都是书架，架上整齐地码着竹简、帛册、麻纸书卷。
案头那盏灯已经换了三次灯芯，火光在窗纸上投出他低头的身影。
他把王凌的话在脑子里又过了一遍。
"三县归还南阳。"
"他坐稳荆州牧的位置。"
清晰、明确、不模棱两可。
但这恰恰是让他最不舒服的地方。
刘衍给的不是一个模糊的"善意"，而是一份具体、可操作、甚至可以白纸黑字写下来的条件。
这意味着刘衍已经在这件事上想得足够周全，也意味着刘衍既不打算退让、也不打算用战争来解决——他选择了"互利"。
"互利"是刘表熟悉的方式。
他当初在荆州就是这么做的。