到东汉末年局势动荡，治所开始迁移。在中平年间，刺史王叡曾短暂迁至??南郡江陵县??。
刘表任荆州刺史后，因江南宗贼盛行，这才将治所迁至??襄阳??。
城门口的守卒甲胄擦得锃亮，站姿端正：
“来者何人？”
王凌勒马：
“本官乃大将军府幕僚王凌，太原王氏当代家主，奉大将军之命，前来拜会刘荆州。”
守卒的神色变了变，拱手一礼：
“请王大人稍等。”
随即有人飞快地跑进城内。
约莫过了一炷香的工夫，城门内传来一阵脚步声。
一个穿着青色官袍的中年文士从城门洞里走出，身后跟着几名随从。
那人约莫四十岁上下，面容清瘦，步履从容。
他走到王凌马前，拱手作揖，微笑道：
“在下蒯良，字子柔。奉荆州牧之命，前来迎接王大人。”
王凌翻身下马，还了一礼：
“有劳蒯大人。”
“请。”
蒯良侧身让路，做了个“请”的手势。
他的姿态很客气，但那一丝客气的背后，藏着细致的打量。
从王凌的衣袍质地、鞍侧的书囊、马匹的品相，到他的神态、举止，都被蒯良在极短的时间里收入眼底。
王凌没有回避那道目光。他迎着蒯良的视线，微微颔首，迈步走进了襄阳城。
……
同一时间，南阳北部。
堵阳县城不大，城墙夯土筑成，高不过两丈，在冬日的灰白天色下显得破败而萧条。