"理由有三。"
他的声音在灯火中一字一句地铺开，条理分明，滴水不漏。
"其一，关东诸侯正在混战。这是天赐良机——"
"如果我们现在往东或往南，那些诸侯哪怕相互之间打得头破血流，也会立刻停战，合纵西向。”
他看了一眼郭嘉。
"奉孝之前说，合纵者弱者的武器。弱者会合纵，是因为有一个共同的强大敌人。如果我们持续东进，我们就会成为那个'强大敌人'。"
郭嘉微微点头，没有说话。
贾诩继续往下说：
"其二，打凉州，名正言顺。”
“凉州虽然名义上还在大汉版图之中，但韩遂、马腾割据自雄，不受朝廷诏令，不纳赋税，擅自攻杀官吏，已是事实上的反叛。何况……"
他的嘴角浮起一个极淡的弧度。
"天子现在在洛阳。大王手握天子，发一道诏书，说'凉州逆臣韩遂、马腾，违抗王命，割据一方，着将军讨之'。天下人谁会反对？谁敢反对？"
"关东诸侯不但不能合纵，还得拍手叫好。因为大王打的不是'争霸'的仗，是'平叛'的仗。”
“争霸，诸侯会合纵；平叛，诸侯只能看着。"
"其三——"
贾诩的声音变得更慢了一些：
"凉州，是大王的后院。"
他的手指在舆图上从洛阳向西划了一道线，经过弘农、长安、陈仓、汉阳，一直划到金城。
"大王如今手握司隶、并州、颍川。从洛阳往西，过函谷关，入关中，再往西，就是凉州。这条线是通的。"
"关中平原产粮，河套有马，塞北有屯田，洛阳有天子。这些连成一片，就是大王的基本盘。"
"但基本盘的西大门，是凉州。"
"韩遂、马腾在金城、陇西，随时可以东出，威胁关中。到时候东有关东诸侯，西有韩遂、马腾，首尾不能相顾。"
"所以——"
贾诩看着刘衍。
"凉州，必须平。不是等关东诸侯打完了再平，是在他们还在打的时候平。趁他们腾不出手，先把后院收拾干净。"