“去把菜都沁一些菜籽油，不然烤出来太干。”
多恩点点头，蹲下来，把菜一棵一棵地放进油桶里，翻面，再捞出来，整齐地码在托盘上。动作一丝不苟，每棵菜浸油的时间都一样长。
帝皇手里的刀停了。
他直起身，看着眼前这一幕。
荷鲁斯和黎曼鲁斯在为那块飞出去的肉拌嘴，圣吉列斯站在一旁笑。
福格瑞姆切完了花刀，正在指挥伏尔甘调整烤炉的火候。
马卡多终于找到了一块湿布，拼命地擦脸，露出一块一块的白色皮肤。
多恩还在码菜，码得整整齐齐，像在列阵。
尔达走到他身边，递过来一杯水。
“看什么呢？”
帝皇接过水杯，喝了一口，目光没有收回来。
“额……没……没什么。”
尔达看了他一眼。她认识他太久了，久到能从他说“没什么”时嘴角的弧度里读出真正的意思。
“挺不错的吧？”她说。
帝皇没有回答。但他的手忍不住松了松。
已经不知道多久了。他一直是一个人。扛着所有的危机，做着所有的决定，承受着所有的代价。每一天他都在计算，计算人类的存亡，计算混沌的威胁，计算每一个选择背后的牺牲。
没有人在他身边。没有人能在他身边。
但现在不一样了。这些吵吵闹闹的、笨手笨脚的、连腌肉都不会的孩子，是他的孩子。不是棋子，不是工具，不是计划的一部分。是家人，这种感觉……帝皇知道这是他的软肋，也是他的护盾。
帝皇把这杯水喝完，把杯子放在旁边的石台上，重新拿起厨刀。他的嘴角动了一下，列出了一丝发自内心的笑容。
正在一旁忙活的马卡多正好往这边瞟了一眼，心中忍不住的为他的释怀松了一口气，有时候和家人轻松一下挺不错的。
庭院的另一端，康斯坦丁·瓦尔多穿过拱门，快步走来。他的步伐比平时快，脸上的表情比平时沉。他扫了一眼庭院里吵吵闹闹的人群，眉头微微皱了一下，但没有停顿，径直走向帝皇。
他在帝皇身后三步远的地方停下，躬身。
“抱歉，陛下，打扰了。”
帝皇手里的刀顿了一下。他转过头，看了一眼瓦尔多的表情，然后把刀递给了旁边的黎曼鲁斯。