伦敦。唐宁街十号。内阁会议室。夜。
会议室里的灯很亮，照得每个人的脸都发白。长桌两侧坐着英国的主要内阁成员——外交大臣、国防大臣、财政大臣、内政大臣、国际贸易大臣，以及海军参谋长和国防参谋长。首相坐在主位。
首相先开口了。他的声音不高不低，带着浓重的印度口音，但每一个词都咬得很清楚。
“龙国人的最后通牒已经发来了。公开道歉、赔偿损失、交出责任人。三条。一条比一条狠。公开道歉等于承认我们袭击了龙国航母。
赔偿损失等于承认我们错了。交出责任人等于承认我们的军队里有人叛国。三条都答应，英国就成了国际笑话。
三条都不答应，龙国人就会动手。动手了，就不是笑话的问题了，是生死的问题。”
国防大臣翻开面前的笔记本。“首相先生，我们的评估报告已经出来了。龙国人的航母编队还在印度洋航行，距离霍尔木兹海峡还有三天航程。
他们暂停了与我们的高层交往，但还没有采取军事行动。他们有这个能力，也有这个意愿。但他们还在等。等我们让步。”
外交大臣说。“让步？让步就是认输。认输了，英国在盟友面前就抬不起头了。米国人会怎么看我们？他们会说我们是软蛋。
法国人会怎么看我们？他们会说我们是跟屁虫。德国人会怎么看我们？他们会说我们是笑话。我们不能认输。”
财政大臣说。“不认输，就打。打，需要钱。我们的军费已经超支了。航母编队在印度洋转了一圈，油钱、弹药钱、人员补贴，已经花了几亿英镑。
如果再打，每天的花费是几千万。打一周，几亿。打一个月，几十亿。我们的财政受不了。老百姓也受不了。税已经够高了，再加税，他们会造反。”
国际贸易大臣说。“不打，经济也受不了。霍尔木兹海峡被伊国封锁，油轮进不去，石油运不出来。我们的石油储备只够用三个月。
三个月后，工厂停工，运输停摆，老百姓没油加。经济崩溃了，不用龙国人打，我们自己就倒了。所以，我们必须解决石油问题。
解决石油问题，就要解决伊国问题。解决伊国问题，就要解决龙国问题。龙国人是伊国的后台。不打龙国人，伊国人就不会让步。”
内政大臣说。“打龙国人？我们拿什么打？我们的航母在印度洋，他们的航母也在印度洋。他们的导弹能打到我们的航母，我们的导弹也能打到他们的航母。
但他们的导弹比我们多，比我们准，比我们快。打起来，我们的航母可能沉，他们的航母可能伤。航母沉了，我们的海军就完了。海军完了，英国就完了。我们赌不起。”
海军参谋长说。“不是赌不起，是不敢赌。龙国人的反舰导弹是‘鹰击’系列，射程远，速度快，精度高。
我们的‘海蝰蛇’防空系统能拦截，但拦截率不是百分之百。如果有一枚导弹突破了防线，我们的航母就会受创。受创了，就要返航。返航了，我们就输了。”
国防参谋长说。“输了不是最可怕的。最可怕的是，我们输了，米国人不会救我们。
他们有他们的利益，我们有我们的利益。他们的利益在太平洋，不在印度洋。我们的利益在霍尔木兹海峡，不在宝岛海峡。