尽管在远处看到了小镇的惨状，但由于队伍中并没有出现人员伤亡，因此李向阳一行起初并不知道自己有多么幸运，只有在等到余震结束后，从山里走出来，重新靠近了小镇之后，他们才意识到自己刚刚原来是死里逃生了一回。
不身处地震灾后的废墟之中，仅靠往日通过新闻媒体或者文字的介绍，很难真正理解地震这一灾害究竟意味着什么。
眼前无数坍塌建筑的惨状自不必多说，可比之更具有冲击力的，是空气中弥漫的那股复杂的气味……焦糊味、血腥味，甚至还有一丝诡异的香味。
或许是哪一户人家，在地震来临时，正坐在餐桌前其乐融融地吃着晚餐，结果一桌饭菜，连同身旁的家人一起，被突如其来的晃动掀翻，掩埋在了碎石瓦砾之下。
李向阳的脑海中只有一个词，能够形容他此时此刻闻到的这股味道，那便是绝望。
又联想到他们在返回小镇时，看到的那条被完全压塌的公路，这股绝望感更是不可避免地在所有人心头弥漫开来。
但就在这时，从天空中由远及近传来的嗡鸣声，以及无数螺旋桨搅动出的风浪，转瞬之间，便将这笼罩在整座小镇上的绝望气息驱散了大半。
虽然在这之前，李向阳他们已经接到了救援正在全速赶来的消息，可谁也没想到居然会是以如此大规模空降的方式，训练有素的人民子弟兵只用了不到一刻钟，就彻底掌握了现场的情况，快速，并且有条不紊地展开了救援行动。
李向阳带着队伍抵达直升机降落点，救援集结区已经大致成形了。
直升机还在起降，旋翼带起的风压一阵一阵地涌过来，把地面上的灰土吹成一层薄薄的流动的尘雾。
周围已经搭起了好几顶帐篷，物资箱堆在空地一侧，有人正在拉警戒线，有人正蹲在断墙边听底下的动静，每一个救灾人员各司其职，整个现场处处透着一种紧张又让人安心的感觉。
李向阳在集结点边缘停下来，找到一个正在整理物资清单的救援人员，报了自己的身份和队伍情况。
涉密的信息当然是不能说的，不过特调组早就给他们安排了在外活动的身份，也就是一支在外考察野生大熊猫的科研队伍，目前他们有一个表面上的紧急任务，就是搜寻可能在地震中误入城镇的大熊猫。
那名救援人员听完，指了指不远处一顶稍大的帐篷：“前指在那边，你过去说明情况就行。”
李向阳走过去时，帐篷的门帘正开着，里面站着一个人，正低头看摊在箱子上的地图，旁边有人在汇报物资情况。
虽然身上没有明显代表身份或者等级的标识，但那一身挺拔的军装和刚毅的面容，已经足够让人认出他就是所谓的“前指”，也就是负责统筹这片救灾区域的前方指挥。
李向阳等了几秒，在那人抬头的间隙里，迅速表明了自己的身份和任务背景。
前指听完，沉默了一小会儿，像是在回忆什么。“刚才在直升机上，有人联络，通知过我你们的事，你们的任务的确也很紧迫。”
说了一半，他的话锋一转，“但这里是地震现场，优先是疏散和救援，相关的情况等稳定下来再说。”
李向阳点了点头，表示理解，事实上，特调组那边也是同样的意思，让他们在条件允许的情况下继续任务。
不过关键的问题是，特调组那边，还有他们这些外派的人员都发现小青的项圈定位的位置，居然就在这个小镇里面，虽然不排除有地震之后磁场紊乱导致定位偏差的可能，但万一情况属实，那问题就严重了。
李向阳一直站在帐篷门口，等着前指处理完手头的事，旁边的人汇报完离开后，才重新开口道：