官道上的人越来越多。
顾长生骑着从驿镇买来的瘦马走了一天，越往东，路上的人越密，但不对劲。
队伍里没有青壮。
全是老人、妇人和孩子，背着铺盖卷，推着板车，有的扛着半袋粮，有的什么都没带，就一身单衣往西走。
顾长生在路边勒马。
路边有棵枯树，树根旁坐着个老汉，六十往上的年纪，背着个不大的包袱，鞋底磨透了，脚趾从破洞里露出来，也不换，就那么坐着歇气。
顾长生把马牵到路边，翻身下来。
他从行囊里摸出半块饼，蹲下身，往老汉那边推了推。
“大爷，你们往西走，去哪？”
老汉抬头看了他一眼，接了饼，没客气，掰了一块塞嘴里嚼，嚼了半天才咽下去。
“哪都行，走就是了。”
“前面出什么事了？”
老汉嚼着饼，含混地说：“兵来了。”
“哪国的兵？”
“都有。”老汉咽下嘴里的饼，抬手往东指了指，“荆阳的进我们村子，说征粮，把地窖翻了个底朝天，最后一缸米都扛走了，扛完粮又开始要人，十六到四十的男丁全带走了，我那两个儿子……”
他没说完。
顾长生没催。
老汉歇了口气，继续说：“我们那村子，原来六十多户，现在能跑的都在这条路上了。”
顾长生把这些信息一条一条记在脑子里。
老汉说完，啃着饼，沉默了一阵。然后抬头看了他一眼。
“小伙子，你说话带大乾口音。”
顾长生没否认。
老汉盯着他看了两息，声音低了些：“你该不会要回大乾去吧？”
顾长生没有立刻回答。
老汉又低下头，把饼渣从掌心里拨到嘴里。
“老头子我还是劝你别去，六国将士打一个，大乾哪撑得住，怕是用不了多久，就消失了。”
安静了几息。