船靠岸的时候。
那骑手已经翻了白眼。
两个玄鸦卫跳下船把人拖上来，摊在甲板上一看，左肩的伤口从肩胛一直劈到锁骨，棉甲被血糊成一块硬壳，冻住了，扒都扒不下来。
随船的军医蹲下去探了探脉。
“人还活着，失血过多，冻伤，得先暖过来。”
墨鸦拎了壶热水过来。
军医撬开骑手的嘴往里灌了几口。
骑手喉结动了两下，猛地咳出一口血沫子，眼睛睁开，瞳孔散着，对焦对了好几息才看清面前的人。
他第一句话不是道谢。
“快走……别往城里去……”
顾长生蹲在他面前。
“说清楚。”
骑手抓住他的袖子，指甲里全是干血。
“延庆丢了，汴口也丢了，北燕铁骑绕过前哨线，少说两万骑，正朝天琼城侧翼扑……韩将军下了死令，封城，所有城外的人一律南撤，不开城门。”
他喘了两口气。
“我的任务……就是沿河通知所有过路船只和百姓，往南跑，越快越好……城里只剩不到三千人，粮尽了，药也尽了，韩将军说……天琼城守不住了。”
顾长生听完，只问了一句，“韩铁山本人在城里？”
骑手点头。
顾长生目光越过船舷，落在远处那道灰黑色的城墙轮廓上。
墨鸦凑过来。
“帝君，韩铁山在这里，那我们……”
顾长生没答。
抬脚下船，靴底踩上冻硬的河滩泥地，发出咔嚓一声脆响。
“跟我走。”
天琼城北水门。
铁栅加石闸的双重结构，从里面落了闸，门洞里透出一星半点的火光，像洞里的兽眼。