“大当家走了快四个时辰了。”
“按说烧几辆车，一炷香的事，怎么到现在没动静？”
狂风寨里，寨门楼上两个守卫裹着破棉袄来回走动，伸长脖子往东面的山道上看。
没人接话。
正堂里，一个穿绸缎的中年管家坐在客座上。
此人姓周，是清河那边世家派来的联络人，专门在这里等消息，好回去复命。
“按理说，这会儿该有人回来报信了。”周管家把茶盏往桌上一放，声音不高，已经透着不耐烦，“我家老爷等着回信呢。”
“周管家，别急。”
大当家的婆娘从后头端了盘花生进来。四十来岁的粗壮妇人，平日管着寨子后勤，嘴上先安抚着：“我家那口子做事稳当，兴许是绕远路回来，山上雪大，走得慢。”
周管家哼了一声，没再说话。
妇人转身吩咐伙房的人：“水烧上，馒头蒸上，弟兄们回来得吃口热乎的。”
伙房的人应了一声。
灶火很快烧起来，热气顺着烟囱往外冒。
寨子里的妇孺老幼还在睡，院子里只有几条狗在转圈。
天色慢慢发白。
寨门外忽然传来一阵杂乱脚步声，踩在冻硬的雪壳子上，咔嚓作响。
门楼上的守卫探头一看，喊了一声。
“有人回来了！”
妇人第一个冲出正堂。
东面山道上，数十个狼狈身影跌跌撞撞地出现。有的拄着断刀当拐杖，有的身上还插着没拔掉的箭杆，棉甲上的白麻布扯得稀烂，血迹和泥浆糊了一身。
妇人冲上去，一把抓住一个断耳汉子的胳膊。
“大当家呢？老瘸子呢？其他人呢？”
断耳汉子喘得厉害，膝盖一软，差点跪下去。妇人硬把他拽住了。
“大当家…被抓了。”