停了大概一息的工夫。
“今日点卯，实到九百一十七人。”
顾长生：“差了将近三百人，哪去了？”
徐奉先回复道：“告病的六十三人，请假未归的四十一人，挂名从未到营的……一百七十余人。”
顾长生没接话，继续走。
告病的，是在营里混日子的老兵油子，差事不想干，饷钱不能少。
请假的，是找借口躲差事的滑头，听说要押粮北上，腿比脑子先跑了。
挂名没来过的，这个最好理解。
世族塞进来吃空饷的关系户，名字往花名册上一挂，每月领饷，人影都没在营门口晃过。
哪个营都有这种货色。
不稀奇。
但快占到四分之一了。
顾长生没急着发火，又往下问了一句：“到营的九百多人里，能打的有多少？说实话。”
徐奉先抬头看了他一眼。
这一眼停留的时间不长，但里头有东西在转。
顾长生没催他，等着。
“三百老兵。”
徐奉先开了口，“跟过末将三年以上的，能打硬仗，刀子架脖子上不会跑，另有两百人底子尚可，没上过真正的战场，但操练从未缺席，加紧带一带，或可一用。”
“剩下的？”
徐奉先顿了一下。
措辞很克制，但意思毫不含糊。
“帝君让他们站在粮车旁边充个数，别添乱就行，不能指望他们拔刀，拔了也不知道往哪砍。”
顾长生没笑，也没骂。