雪片子越来越密，抖絮般往下落，院里那片青竹的枝桠都被雪压弯了。
沈府主院的廊檐下，几步就立着一个丫鬟，裹着厚厚的青缎棉袄，缩着脖子，呵出的气凝成白雾。见沈延踏着积雪快步走来，最近的丫鬟忙屈膝行礼。
屋里地下火龙烧得滚烫，四个角落的炭盆里，银霜炭烧得正旺，红通通不见半点烟。热浪稠得化不开，桌上摆着暖房新拿过来的盛开的正好的栀子花，香气随着热气蒸腾，弥漫在屋内的每一寸空间里。
站在下头等着回话的管事娘子，穿着夹棉的袄子，鼻尖已经沁出细小的汗珠。她心里默念着待会儿要禀报的事情，加快思索，如果夫人问起细节，该如何回复才算周全？
快了，前头的管事婆子说完就到自己了。
屋子里静，只有炭火偶尔极轻的爆裂声。
沈夫人随着下面的禀报声，轻轻翻看账目。
刷刷的翻页声忽然停止，沈夫人拿起旁边的水杯喝了口水。
忽然的暂停，让底下候着的人心尖都跟着一跳。
门帘子“嗒”地一响，外头伺候的丫鬟探进半个身子，“夫人，延管家来了，说有事要禀。”
“请进来吧。”
老管家沈延侧身进来，带进一股子若有若无的寒气，很快就被屋内的热气暖化了。。
底下念账的婆子立刻噤了声，沈夫人抬起眼，目光落到沈延肩头未掸净的雪星子上，脸上便漾开一层恰到好处的笑意。
“延叔来了。”手微微抬了抬，指尖朝边上一张空着的铺了灰鼠皮垫子的椅子指了指，“快坐。这样冷的天，难为你走动。”
旁边斟茶的姨娘已悄步上前，另取了一只定窑盏，斟了七分满，双手捧着，稳稳送到沈延手边的茶几上，又无声退至沈夫人椅后。
“扰了夫人理事。”
沈延先躬身告，然后挨着椅子边坐下，手碰了碰茶盏，暖意顺着茶杯壁贴了上来。
沈夫人对那两个婆子道：“余下的明日再说。方才念的那几项，再细核一遍，库房也对一对。”
“是。”婆子们如蒙大赦，齐声应了，收了账册对牌，敛着衣裙，放轻脚步退了出去，生怕带起一点多余的热风。