第一个头，他用了全力，额头撞在破庙的石板上，发出一声闷响，石板上留下了一抹黑红。
“弟兄们……”小罗抬起头，脸上全是泥和泪，他看着身边那帮没抽到签的战友，声音哽咽得几乎听不清，“兄弟我就住在东边那个镇子，卖馄饨的罗家……日后哪位哥们儿要是能活着出去，路过我家，替我给老娘磕个头……告诉她，他儿子没给她丢脸，他是跟鬼子换了命的……”
“好……好！”
人群里传出压抑的哭声，有人狠狠地扇了自己一嘴巴。
“咚！”
第二个头。
“咚！”
第三个头。
跪在他身边的另外十一个敢死队员，在这一刻，也陆陆续续地低下了头。没有整齐划一的号令，只有这种参差不齐、却沉重得让大地都颤抖的叩首。
小罗慢慢地站了起来。他擦了一把眼泪，那个曾经只会揉面、胆小怕事的卖馄饨少年消失了。他盯着空碗，猛地往怀里一揣，然后狠狠地往地上一砸！
“啪嚓！”
碗片溅在他的裤脚上。
“先走一步了。”
老鬼，那个混了半辈子社会的老兵痞，啐了一口带血的痰，也跟着摔了碗，“老子这辈子没干过正经事，今天总算当回人！”
“先走一步！”
“先走一步！”
碎瓷声在风雨中清冷而决绝。他们没有说“必胜”，没有说“万岁”，他们说的只是“先走一步”。
因为他们知道，这一步踏出去，就是永别。
与此同时，吴淞口外，长谷川清站在指挥塔内，望远镜里是远处火光冲天的罗店。
雨水打在防弹玻璃上，形成了一道道模糊的泪痕。
“战况如何？”长谷川清的声音很平，平得让人心寒。
“阁下，天谷支队的进展依旧缓慢。”参谋长长谷川毅低头汇报，“支那第19集团军的抵抗意志超出了我们的预估。根据战报，他们的伤亡比已经达到了4.2:1。这种伤亡下，按正常的军事逻辑，他们应该已经全线崩溃了才对。”
长谷川清放下望远镜，转过身，桌上的战报堆积如山。
“这就是那个李守愚训练出的部队吗？”长谷川清的眼神里没有轻蔑，只有一种深深的、如临深渊的困惑，“这不合理。这群士兵中，大半是上海滩的黑帮成员和底层流氓，他们没有经过完整的武士道熏陶，没有受过正统的帝国军校教育。为什么……他们愿意为了那几处残垣断壁，成建制地战死？”
他走到窗边，看着江面上的波涛。
“我曾经在伦敦和柏林见过支那的留学生，他们温文尔雅，甚至有些懦弱。”
长谷川清的声音低得像是在自言自语，“可现在，这些流氓却在和帝国最精锐的第11师团换命。你不觉得这很可怕吗？一个被我们认为已经腐朽、断裂的民族，正在用血把自己重新粘起来。”