中院辟出耕读闲谈茶棚，后院临河搭了书画雅台。
谷城本地乡绅、周边永海、清安、平溪三县的读书人陆续登门。
书院执事两两分列迎宾，人声温雅却不嘈杂。
李小草一身素色锦缎常服，外罩一件浅灰披风，发髻只簪一支玉簪，立于书院正门石阶之上，身侧站着书院四大管事。
她身姿挺拔，眉眼平和从容，唇角带着浅笑，时不时抬手对来客颔首示意，没有半点王妃居高临下的傲气。
最先登门的是谷城开明乡绅陈望山。
陈望山年近五旬，面皮黝黑，身形微胖，一身藏青直裰洗得洁净，双手背在身后，步子稳健，随行带着自家长子陈景禾。
陈景禾二十出头，眉目清朗，肤色是常年下地打理田庄晒出的浅蜜色，手里捧着一卷自家批注的农书，进门便躬身行礼。
陈望山拱手高声笑道：“湘王妃费心筹办这场耕读大会，老朽早早就带着犬子赶来了，只盼后生们能开阔眼界啊。”
说是耕读联谊会，明眼人谁不知道，就是想趁此机会找到合适的另一半。
只是谁都没有捅破这层窗户纸。
李小草回礼：“陈老爷客气，令郎踏实肯干，正是大会最欢迎的来客。”
陈景禾拱手，神色腼腆的“晚辈粗通农事典籍，不善辞藻华丽的诗作，今日只想多听听各位学子高见。”
紧随其后踏入院门的，是清安县的寒门书生温砚舟。
温砚舟约莫十九岁，身形清瘦，面容白净斯文，两袖略有磨损，却收拾得干干净净。
怀里紧紧抱着一摞手抄策论文稿，步履轻缓，进门先规规矩矩整理衣襟，郑重长揖一礼。
负责接引的苏先生上前寒暄：“温公子路途遥远，一路辛苦了。”
温砚舟目光温润谦和：“苏先生言重，坤元书院容许寒门布衣赴会，不凭功名取人，我自是早早动身，不敢迟到。”
他目光悄悄扫过院内错落而立的女学子，很快便收回视线，并无轻薄窥探之举。