胡公公见状，心中了然，上前半步，躬身轻声回话。
“回皇上，此次平定西戎，斩杀叛首，救下边境数万百姓，准王妃居功至伟，哪怕是破格厚赏，她也全然受得起。”
顿了顿，他深知李小草性子，不敢绕弯，只得如实提点。
“只是老奴侍奉多年，瞧着准王妃素来不恋金玉珠宝、绫罗绸缎，也不爱珍奇古玩。比起这些浮华之物，老奴倒觉得，准王妃好像更喜爱军功加身、仕途进阶的实在封赏。”
“喜爱升官？”苏景泰闻言，先是一怔，随即嘴角抑制不住地微微上扬，轻笑出声。
他多想，多盼着能亲手给她晋封。
能名正言顺地赏她无上荣光，能让世人皆知对她的看重。
可这份欢喜不过转瞬，便被胡公公那句准王妃狠狠浇凉。
上扬的唇角一点点落下来。
是啊，他险些忘了。
小草早已定下名分，是他皇叔湘王的准王妃。
先皇亲下赐婚圣旨，昭告天下，无可更改。
而他，如今已是大靖新帝，后宫之中，早已立了皇后，礼制森严，君臣有别。
他是君，她是臣妇，他是侄，她是叔媳。
一道天命圣旨，一道君臣礼法，一道后宫规制。
层层叠叠，皆是他与她之间，永远跨不过去的万丈鸿沟。
哪怕他坐拥万里江山，手握生杀大权，哪怕他满心执念、念念不忘，也终究不能随心所欲。
“朕知晓了，军功进阶……朕自会斟酌。只是她既是准王妃，封赏分寸，需格外谨慎，不可逾矩。”
胡公公闻言，暗暗躬身：“老奴明白。”
青烟依旧袅袅，御书房里的欢喜，终究悄悄染上了一层化不开的无奈。
安平村。
李桂兰独自坐在屋内收拾包袱，刘氏和李铁栓刚刚打扫完院子里的尘土，看到闺女房门敞开着。
刘氏忍不住好奇走进门。
“你这是干啥？你收拾这些衣裳干啥？”
这些衣裳都被水泡了，前些日子刚刚浆洗过晒干了，早就收了起来，咋又取出来了。