李小草心里堵得慌，像塞了块浸了水的棉絮，沉得喘不过气。
她抬眼撞上娘关切的目光，那双眼睛里还藏着对儿女的牵挂，眼下泛着淡淡的青黑，一看就是多日没睡安稳。
一想到弟弟至今杳无音信，活不见人死不见信，她心口就揪着疼。
娘早些年因为吃不饱伤了身子，最近这几年，全身心都放在儿女身上。
如今再遭这么大的打击，小草真怕娘一时撑不住，急火攻心倒下去，到时候这个家就真的塌了半边。
她强压着喉间的哽咽，不敢在娘面前露半分愁绪，只勉强扯出点笑意，伸手轻轻扶着娘的胳膊，生怕自己一个眼神不对，就让娘看出端倪，更添忧心。
“娘，一路都好，我还升官儿了呢，我现在可是从四品的明威将军”。
她原本想要如往常一样，挺直胸膛，眼下却无论如何都挺不起来。
李氏跟着笑起来，“我家小草有大出息，娘只盼着你们姐弟平平安安的，楠枫也不需要有大出息，能有你一半，娘就知足了，等你成亲后，楠枫也该张罗亲事了”。
李氏自己嘀嘀咕咕，“老喽，孩子们都长大了，再过两年我就要当姥姥，当奶奶了”。
想到自己也要抱孙子了，她自己先弯起了嘴角，眼里漾着朴实又真切的盼头，仿佛已经看见孙辈绕膝热热闹闹的光景，连眉眼间都添了几分柔和。
可这话落在李小草耳里，却像根细针，狠狠扎在心口。
她垂在身侧的手悄悄攥紧，指甲掐进掌心，才勉强压下翻涌的酸涩。
弟弟下落不明，生死未卜，娘满心都是儿孙满堂的念想，她哪里敢说，哪里敢破了这一点点盼头。
李小草慌忙低下头，装作整理衣襟，把眼底的湿意强逼回去，只扯出一个极浅极淡的笑。
“娘说得是，往后日子只会越来越好。”
村里人来到李家送鱼，知道是李桂兰回来了，嘴上不说什么，心里却嘀咕，嫁去京城的人怎么会无故回娘家来了？
怕不是又被休了吧？
一个传一个，很快就传到了刘氏耳中，她再没工夫和别人扯闲话。
原想直接去老宅，却还是先回了一趟家。
一进院子就喊起来。
“他爹，你快出来，桂香，你快去老宅看看，桂兰回来了，咱们的大闺女回来了。”