周老爷子只觉喉间干痒难耐，十分难受。周朝明连忙端过一盏温茶，将茶杯递到他唇边。“爹，快喝口茶润润喉，压下这阵咳意吧。”
温热的茶水入喉，缓解了喉咙里的刺痒，周老爷子慢慢止住了咳嗽，方才剧烈起伏的胸膛，也一点点平复安稳下来。
元氏和孙氏也被这场动静震的安静下来，再不敢争执。
周老爷子咳出了眼泪，他掏出帕子，轻拭眼角的湿润。拭好之后，他将帕子叠好，重又放回怀里。
“分家吧。”
三个字，干脆、没有商量的余地。
周家三子齐齐跪下，“爹息怒。”
随着他们这一跪，院中一众妇人与晚辈子弟，也尽数起身，纷纷跪倒在冰凉坚硬的青石板之上。
“时辰不早了，孩子们都回去吧。老大老二老三，还有你们的媳妇留下，启文也留下，其余人都走吧。”周老爷子闭着眼睛平静开口。
众人一时不知道怎么办，立在原地看向周家三兄弟，不敢乱动作。
“莫要耽搁了。”周老爷子没听到脚步声，便又再次出声催促。
众人不敢再磨蹭，除了周家三兄弟，连同他们的妻子元氏、向氏、孙氏，还有长孙周启文之外，其余人等纷纷出了厅堂。
不多时，喧闹的厅堂就退了个干净。
周老爷子坐直了身子，看向饭桌上的残羹冷炙，用筷子夹了一块肉，在眼前看了好半晌，幽幽一叹，“可惜了，这么好的吃食，这么好的家宴，就这么散了。”
“散不了！爹，今儿菜冷了，明儿咱叫厨子重新做一桌，再把素裳侄女也喊回来，咱们一家人好好吃个饭。”周朝皓讨好的看向周老爷子，殷勤的说个不停。
周老爷子摇摇头，“罢了，散了就散了，强聚起来，也没甚意思。”
他说的很慢，仿佛每句话都要在脑子里好好过一遍，才能说出口。
稍顿了顿，才又问，“这个家，你们想怎么分？”
周家三兄弟俱都垂着头，眼含痛色，谁都没有说话。
“老大，你说说看。”