易中海只能打肿脸充胖子，硬挤出一丝难看的笑：
“柱子这规矩定得在理。”
“为了支持这新规矩，也为了撇清我自己的嫌疑，我……”
“我从自个儿的口粮里，再挤出二十斤棒子面，全当是捐给院里的‘反诬告教育基金’了。”
何雨柱挑着眉头，痛快地抚掌大笑：
“老易局气！满仓，记上！”
“前一大爷带头大出血捐款二十斤细面，高风亮节啊！”
易中海听见何雨柱把“棒子面”给改成了“细面”，心疼得直抽抽。
可是大话说出去了，周围这么多眼睛盯着，他只能打落牙齿和血吞，佝偻着身子退到了人群最后。
今天这出阳谋割肉，真把他攒了半辈子的家底掏空了。
人头散去。东跨院终于清静下来。
张桂兰坐在太师椅上，手心里全是汗水。
她亲眼见识了城里大院这波谲云诡的算计，更亲眼看到了自家姑爷翻云覆雨的雷霆手段。
她拉过林建兰的手，压低嗓音，一字一顿地叮嘱：
“闺女，娘今天算是开了眼了。”
“这四合院里的水深得很，那些人心肝全黑了。”
“你记住了，往后你只认你男人，他指东你绝不能往西，旁人说的一个字你都别搭理！”
林建兰反握住母亲粗糙的手，点头应答：
“娘，您放宽心。当家的护着我，我也不会让他后院起火。”
傍晚时分，残阳如血。
何雨柱推着那辆飞鸽自行车，亲手把张桂兰送到了德胜门外的长途汽车站。
上车前，何雨柱往老太太的旧袄子口袋里塞了个叠成方块的纸条。
“娘。村里那边，那八百斤粮食虽然藏得严实，但就怕有不长眼的地痞流氓借着荒年惹事。”
何雨柱凑近了低语，
“要是有人不要命地逼粮，您就去找林德海大伯开宗族会。”
“纸条上是我留的话，大伯看了自然明白怎么平事。”
张桂兰攥紧那个小纸条，连连点头，眼眶通红地上了破旧的长途客车。