“趁他现在还愿意看我们一眼，趁他还没被别家请走，我们先把这个合作敲下来。”
“哪怕只是名义上的合作，哪怕只是签个备忘录——只要俄亥俄和宾夕法尼亚握上手了，别人就得往后排。”
办公室里安静得能听见墙上挂钟的秒针走动的声音。
比利斯靠在椅背上，看着他。
“你这是让他拉我们一把。”
幕僚长点了点头：
“是。”
“先生，面子这东西，该放的时候就得放。您现在放下面子去请他，我们还能喝口汤。要是等到他眼里根本没我们这个人了，那时候再想伸手，人家连汤都不会剩。”
比利斯沉默了很久。
窗外，一只鸟落在窗台上，啄了啄羽毛。
幕僚长等着。
过了很久，比利斯开口了，声音比刚才低了一些：
“你觉得……我们邀请了他就会来吗？”
幕僚长心里动了一下。
他没问“您确定要这么做吗”，没问“这样合适吗”，他问的是“他会来吗”。
这意味着他已经决定了。
幕僚长斟酌着说：
“先生，我觉得他会来。”
比利斯看着他。
幕僚长往前走了一步，语速比平时快了一点：
“您想想他从政以来怎么说的——他一直说他站在人民这一边。我们俄亥俄的老百姓，就不是漂亮国人民了？”
比利斯没说话。
幕僚长继续说下去：
“再想想他去纽约那次。为什么纽约市长亲自跑去给他站台？就因为他身上有民意。全漂亮国的老百姓都知道这个名字了。”
“您是俄亥俄的州长，公开邀请他。他来了，媒体会说他格局大，愿意帮邻居。”
比利斯点了点头。
又沉默了一会儿。