陆真前脚刚走，顾家后院的月亮门处，便传来了一声重重的冷哼。
“哼！”
这声音中气十足，透着一股久居上位的威严。
顾言之脸上的笑意瞬间一僵，脖子下意识地缩了缩。
只见一个月白缎子长衫、手里盘着两颗狮子头核桃的中年男人，黑着脸踱步走进了演武场。
正是顾家当代的家主，通江商会的掌舵人，顾言之的父亲——顾万山。
“老爷……”几个护院教头见状，立刻屏气凝神，恭恭敬敬地低下了头。
顾言之只能硬着头皮迎上去，干笑一声：“爹，您怎么到后院来了？”
“我若是不来，还不知道你在这儿干的好事！”
顾万山手里的核桃盘得“嘎吱”作响，一双精明的眼睛冷冷地扫过演武场上的兵器架，语气里满是恨铁不成钢的意味。
“每天不看账本，不理生意，简直是白白浪费光阴！”
顾言之想要分辩：“爹，这世道乱，手里有功夫才能防身……”
“荒唐！”
顾万山毫不留情地打断了他，指着脚下的青石板，厉声训斥：
“防身？我顾家养着那么多条快枪，那么多护院，是吃干饭的吗？”
“你也不睁眼看看，咱们通江商会的生意有多大！江面上一半的货船，都挂着咱们顾家的旗！每日码头上进出的现大洋，如同流水一样哗哗地往钱庄里拉！
连租界里那些洋人的大买办见了我，也得客客气气递根雪茄！”
顾万山上前一步，逼视着自己的儿子：
“在这十里洋场，钱，才是最大的王法！”
“只要咱们手里有真金白银，什么样的武者招募不到？”
“你真以为那些在武馆里苦练十几年、几十年的武师有多清高？
只要价钱给够了，明劲武师，暗劲宗师或许要费些心思去请，可那些个练力莽汉，还不得排着队来给咱们顾家当护卫客卿！
你花那个闲工夫去流汗吃苦，练那一身死力气，能换来几条船的利润？！”
顾万山看着眼前这个让他头疼的独子，眉头拧成了一个死结。他盘着核桃的手顿了顿，语气里添了几分恨铁不成钢的沧桑：
“你小时候，最是安分。整日将自己关在书房里看书，不论是四书五经，还是洋文算学，一点就通。我原本指望你接手商会，做个运筹帷幄的儒商。”
说到这，顾万山重重叹了口气，目光扫过四周的兵器架：“可谁知你长大了，偏偏迷上了这粗鄙的打杀之术！成日里在这后院打熬气力，简直是不务正业！”
秋风扫过演武场的青石板，顾言之收起了平日里那副玩世不恭的笑脸。
他将手中的折扇缓缓捏紧，脊背挺得笔直，迎着父亲那凌厉的目光，声音低沉却掷地有声：