绍文元年，腊月三十。
姜家大宅深处，祖祠。
常年不熄的长明灯在风中剧烈地摇晃。
姜万山穿着一件厚实的紫貂大氅，坐在祖宗牌位旁的一张太师椅里。
这位荆楚一带首屈一指的商贾巨头，此刻眉头拧成了一个死结。
手里的两枚百年老核桃被他盘得咔咔作响，在这空寂的祠堂里显得格外焦躁。
“吱呀——”
厚重的祠堂木门被人推开一条缝。
一阵夹杂着冰渣子的狂风猛地灌了进来，吹得长明灯险些熄灭。
姜衍一头扎了进来。
姜万山手里的核桃停了。
“连夜从金陵赶回来，连前厅的老婆孩子都不见一面，直接奔这祠堂密室。”
姜万山看着自己这个平日里最是沉得住气的三儿子。
“你在信里让福伯带话，说要清空家里在江南和中原一带的田产、盐引，还有那些带不走的大宗铺面。”
姜万山猛地站起身，走到姜衍面前。
“老三！”
“那是咱们姜家几代人，拿血汗拼出来的命根子！”
“你上嘴皮碰下嘴皮，一句话就要全清了！”
“你到底想干什么！”
姜万山的胸膛剧烈起伏着。
商人重利，更重基业。
姜家在荆州经营了这么多年，那些盐引和田产就是他们能在这乱世里安身立命的本钱。
姜衍没有拍打身上的雪水。
他掀起沾满泥泞的衣摆，双膝一弯，重重地跪在了姜万山面前。
也跪在了姜家列祖列宗的牌位前。
磕了三个头后起身说道。