老魏把蓝图收了回去的时候，手指在纸面上停留了几秒钟。
“老郑，有件事我得跟你说清楚。”他的声音比之前更低了一个调，“这个鬼刃……不是一般的安保。”
“说。”
“我在北平蹲了三年。日本人的事情見的多了。宪兵队那帮人、特高课那帮人，包括北平办事处的几条老狗……我都摸过。但鬼刃这个人……”老魏的喉结动了一下，“我连他的影子都没摸到过。”
“什么意思？”
“他不住在六国饭店里面。他住在哪里、什么时候出现、从哪个门进……没有规律。有时候凌晨三点出现在四楼走廊，有时候一整天不见人影。但只要他在……整个四楼的安保就像被拧紧了发条。所有人的精神绷到最紧。”
赵简之插话：“听起来跟上海那个毒蛇差不多……都是中野学校出来的变态。”
“不一样。”老魏摇了摇头。“毒蛇是条会咬人的毒蛇……被你们废了一只手，还在上海留下了那么多线索。但鬼刃……”
他停了一下，像是在斟酌用词。
“……鬼刃是空气。你知道他在那儿，但你看不见、摸不着、闻不到。等你感觉到他的时候……刀已经在脖子上了。”
郑耀先没说话。他把茶缸子端起来喝了一口……北平的茉莉花茶，水温刚好。然后他把茶缸放下，抬起头看着天花板上一块剥落的石灰。
“沈越。”
“在。”
“你今天下午去六国饭店外围转一圈。远远地看。别靠近。数清楚几个东西……饭店正门的宽度、侧门的方位、后门的锁型、楼顶有没有哨位、停车场能停几辆车、最近的巡捕房在什么位置、使馆区的日本兵营有多远。”
“明白。”
“还有……看看附近有没有制高点。能俯瞰饭店正门的制高点。”
沈越点了点头，披上棉袍出了门。
房间里只剩下三个人。赵简之坐在床沿上剥栗子壳……沈越买的那包糖炒栗子他硬是没舍得扔，从火车站一路揣到了客栈。
“六哥，我问一句。”
“问。”
“这个张敬尧……到底是个什么东西？值得处座亲自下令让咱们千里奔袭？”
郑耀先的目光从天花板上收回来。
“北洋军阀的老将。当年在湖南督军任上横征暴敛、杀人如麻，老百姓恨他入骨。后来被赶下了台，灰溜溜跑到天津当寓公。本来就一个过了气的老军阀，谁都不拿他当回事。”
他顿了一下。
“但去年开始……他跟日本人搭上了线。日方在华北要搞‘华北自治运动’，需要一个在北平有旧部、有人脉、有号召力的中国人来当傀儡。张敬尧正合适。他手底下还有一些老部下散在河北各地……成不了大气候，但用来搅乱局面、策应日军渗透，绰绰有余。”
老魏在旁边补了一嘴：“何止河北。据我所知，张敬尧跟察哈尔和绥远那边的土匪武装也勾搭上了。日本人给他过了两批军火……都是走天津港白河水路进来的。他拿这些枪去拉拢旧部，打的旗号是‘反蒋复北洋’。其实就是给日本人当马前卒。”
“也就是说……他是日本人安在华北的一颗钉子。”赵简之的脸色阴沉下来。
“不只是钉子。是引信。”郑耀先的声音冷了下来，“日本人需要华北乱。越乱他们才越有借口出兵。张敬尧就是那个点火的人。处座的原话……他不死，华北必乱。”