“挨了十几鞭子，不叫不喊。有种。”郑耀先的语气平淡得像在聊天气，“你受过关东军的训练？还是奉天讲武堂的底子？”
小个子的眼皮微微跳了一下。
郑耀先注意到了。
“别紧张，我不打人。打人这种事让我手下那些粗坯干就行了。”他往椅背上一靠，翘起了二郎腿，“我跟你聊两句。你要是不想聊，也没关系。我有的是时间。”
沉默。
“你们这帮人从东北来上海，对外说做皮货生意。霉皮子卖给谁？上海人穿貂？”郑耀先笑了一声，“法租界的弄堂里，一群操东北口音的汉子，腰里别着盒子炮，每天进出一个白天锁死的库房。你们要是真做皮货生意，我郑耀先把这把椅子吃了。”
小个子的嘴角动了一下，但还是没说话。
“不说也行。”郑耀先的声音柔和下来，低了半度，“我猜猜。你们不是普通的商人，也不是普通的特务。你们有编制。编制不大，十个人左右，但装备很好。盒子炮是标配，库房里的东西更厉害。你们是特勤人员，不是散兵游勇。”
小个子的呼吸明显急促了一些。
“你今年多大？二十五六？”郑耀先开始换路子了，声音变得像一个老邻居在拉家常，“东北人，来上海这么远的地方，不容易。家里还有人吧？父母？媳妇？孩子？”
沉默了大约十秒钟。
小个子终于开口了。声音嘶哑，带着浓重的东北口音。
“你少来这套。”
“我不来哪套。”郑耀先笑了笑，“我就是想告诉你一件事。上海不是你们的地盘，法租界更不是。你们在这儿干的事，巡捕房不知道，租界工部局不知道，你们的主子以为藏得很深，但你今天被我抓进来了，说明你们的壳已经破了。壳一旦破了，后面的人就保不住了。”
小个子的嘴唇紧紧抿着。
“你现在有两条路。”郑耀先伸出两根手指，“第一条，你什么都不说。明天早上我把你沉进黄浦江，没人会知道你死在哪里，你家里人连尸骨都收不着。第二条，你把该说的说了。我保你一条命，找机会把你送出上海。”
“你以为我怕死？”
“我看得出你不怕死。”郑耀先的眼睛直视着他，“但你怕你的家人不知道你死在了哪里。东北人讲究落叶归根。你要是死在上海的黄浦江里，连个坟头都没有。你娘在老家等着你回去，等到头发白了，等到眼睛瞎了，等到死。你想让她等一辈子？”
小个子的嘴角开始颤抖了。
他低下了头。
沉默持续了很长时间。地下室里只有白炽灯发出的轻微的嗡嗡声，
然后他抬起头，眼眶是红的。
“库房里……不是皮货。”
郑耀先的表情没有变化。他端起茶缸，慢悠悠地喝了一口。
“是什么？”