那串数字是一个日期和一个地点编号。翻译过来的意思是：三天前，有人在四号死信箱投递了回信。
四号死信箱在法租界的一家修鞋铺里，离这里步行大约十五分钟。
郑耀先把纸条撕成碎片，混在口袋里的烟丝中，然后继续往前走。
修鞋铺的老板是个驼背的中年人，四十出头的年纪，手上全是茧子和鞋油的痕迹。他正低着头在给一双旧皮鞋补底，锤子敲在鞋钉上发出有节奏的叮当声。铺子里弥漫着皮革和胶水的味道，门口挂着一块写着“老张修鞋”的木牌。
郑耀先走进去，把一双穿得很旧的布鞋放在柜台上。
“师傅，帮我换个鞋底。”
“后天来取。”驼背师傅连头都没抬，锤子一下都没停。
“行，辛苦了。”郑耀先掏出一枚铜元放在柜台上。
驼背师傅用拇指和食指夹起铜元，在台灯下照了一眼，点了点头。
郑耀先转身出门。布鞋的左脚鞋底夹层里，塞着一张用米汤写的情报纸。米汤干了之后，纸面上什么都看不出来，只有用火烤或者碘酒浸泡，字迹才会显现。情报只有一句话：调查科新任处长裴秋疑似与日本特高课暗中合流，请组织核实特高课近期人事调动。
这就是他能做的全部，把情报送出去，然后等，像一只把信绑在腿上放飞的鸽子，不知道会不会有回音。
他沿着来时的路慢慢走回去。经过法国公园的时候，一阵风吹过来，带着梧桐树叶腐烂的甜腥味。他在公园门口的长椅上坐了一会儿，点了一根烟，看着公园里散步的老人和追逐嬉闹的孩子，
这些人不知道，在他们头顶三十公里的天空上，有一张看不见的网正在慢慢收紧。特务处、调查科、日本特高课，三方势力纠缠在一起，任何一根线断了，都会牵动整张网。而他，就站在这张网的正中心。
烟抽了一半，他掐灭了，站起来继续走。走过两个街口之后，他用玻璃橱窗的反光再次确认了身后没有尾巴，这才拐进一条小巷，绕了一个大圈回到安全屋。
等的时间总是最难熬的。在那三天里，郑耀先白天照常处理上海区的事务，安排宋孝安转移资金，指挥赵简之联系法租界的周胖子过账。晚上一个人坐在安全屋里，面对一盏孤灯和一杯凉透的茶，脑子里反复推演着所有可能的局面。
如果组织确认了枭的身份，下一步该怎么走？如果裴秋和特高课的合作进一步深化，上海的地下组织怎么办？如果戴笠的八万块大洋凑不齐，上海区的编制被冻结了怎么办？
每一个问题都没有现成的答案。他能做的只有等，然后在答案出现之前，尽可能地保住手里的每一张牌。
三天后，郑耀先再次路过修鞋铺，取回了他的布鞋。鞋底已经换了新的，鞋面也擦得干干净净。他回到安全屋，关上门，用小刀划开右脚鞋底的夹层。
里面有一张同样用米汤写成的纸条。他点燃一根蜡烛，把纸条凑近烛火，字迹在热力下慢慢显现出来。
纸条上只有三行字。
第一行：已确认。特高课上海新任课长代号“枭”，十月初抵沪，专精经济情报战与金融绞杀。
第二行：此人极其危险，务必加倍小心。