胡宗宪抬眼看他。
“去了，我才知道这堵墙到底有多厚。”张居正弯腰把椅子推回原位。“赵贞吉如果真的不批，部堂您再去见万皇上。到那时候不是我们绕过内阁，是内阁先卡了我们。”
这话说得滴水不漏。
胡宗宪的手指停在扶手上，不动了。
——先礼后兵。张居正要先走一遍正常的路子，走不通再让胡宗宪去御前告状。这么做不是为了客气，是为了留一个把柄在手里——你徐阶卡了前线的军需，我兵部上达天听，到时候嘉靖问起来，理亏的不是兵部。
这个年轻人，心思缜密得可怕。
“去吧。”胡宗宪摆了一下手。“带上赵阁老的信。赵贞吉那里如果问起数目，就把这份清单给他看。记住——”
他顿了顿。
“只给他看数目。第二页那几行字，不给他看。”
张居正立刻就懂了。
“恐生他变”四个字，是留给嘉靖的。给赵贞吉看了，就等于提前亮了底牌。赵贞吉转头跟徐阶一说，徐阶有的是办法在嘉靖面前先把这四个字化解掉。
“部堂放心。”
张居正把信纸从砚台下抽出来，折好揣进袖子。转身往外走，走到门口的时候被胡宗宪叫住。
“太岳。”
张居正回头。
胡宗宪坐在暗沉沉的值房里，炭火的红光映在他半边脸上。
“赵贞吉那里如果松口了，你也别急着答应他。先回来跟我说一声。”
这话听着奇怪。人家松口了你还不答应？
但张居正站在门槛上，只思索了一瞬就通透了——赵贞吉如果答应得太痛快，那就更值得警惕。痛快的背后往往藏着条件，条件的背后往往站着徐阶。
“明白。”
张居正迈过门槛，大步走进廊下。
冬天的风顺着廊柱灌进来，吹得袖子里那封信纸窸窣作响。他右手按住袖口，左手撩起袍角，步子不快不慢地往兵部大门走。