赵宁没急着拆。他把那三封私信拿起来，一封一封看过去。
第一封是湖州知府的，说今年蚕丝产量创了新高，请阁老示下明年的配额。第二封是宁波海防道的，说葡萄牙人又来了三条船，想谈长期供货的契约。第三封是杭州知府的，说有几个丝绸商人想给阁老在西湖边置一处别院。
赵宁把第三封信搁在烛火上烧了。
别院不能要。银子可以收，地产不能碰。收银子是润滑，置地产是把柄。这个分寸，他拿捏得住。
——浙江这盘棋，三年了，总算走活了。
赵福又进来。
“老爷，内阁那边来人了，说徐阁老请您明天一早去值房议事。”
“什么事？”
“没说。只说是……海瑞的案子。”
赵宁的手停了一下。
海瑞。
那个人还关在诏狱里。从出事到现在，整一年了。那份斩立决的判决书，皇上留中不发，既不杀，也不放。
朝里头没人再提这个名字。仿佛这个人从来没有存在过。
可赵宁的抽屉里，那份判决书还锁着。
“知道了。”
赵福退出去。
赵宁把窗推开一条缝。雪花从缝里挤进来，落在他手背上，化成一滴水。
自从中元节过后，徐阶不再掣肘，朝里头的事顺了大半。浙江的银子源源不断地往国库里流，九边的军务也理顺了。
可有些事，顺得太久，反而不对劲。
皇上把海瑞的案子压了一年不动。这不是忘了，是在等。
等什么？
赵宁把窗合上。
第二天一早，他到内阁值房的时候，徐阶已经坐在那里了。老头面前摆着一碗参汤，热气还没散。