刘台不退：“谏官之职，风闻言事。臣不过据实而言。”
“据实？”高拱冷笑，“你入仕几年？隆庆朝的事，你经了多少？九边的奏章你见过几份？边境将士的血书你读过几封？张嘴就是后宫糜费，眼里只有这点东西？”
刘台被噎住，脸涨得通红，退了半步。
方同安替他接过话：“高阁老息怒。刘给事中措辞虽欠妥，但道理不差。臣等不是要贬损先帝，是想给谥号加一字约束。”
“什么字？”
“庄。”方同安说，“守礼自持、中道有节。既保留宽仁褒扬治绩，末尾以'庄'字收束，兼顾功过。这不是贬，是持平。”
高拱没立刻回话。
他在想。
赵宁站在殿侧，一言未发。
他的目光从高拱身上移到方同安身上，又扫过刘台、杨博，最后落在龙椅上的朱翊钧脸上。
孩子的手攥着扶手，指节发白。
赵宁心里叹了口气。
十岁的天子，第一次听臣子当面议论先父的私德。
不好受。
但这关得过。
高拱开口了：“穆字已是持平。谥法'布德执义'，先帝废除嘉靖末年苛政，减赋税、停采办、罢斋醮，件都是布德。开马市、通贡道、灭俺答，哪一桩不是执义？再加个'庄'字限制，是嫌先帝做得不够多？”
他往前迈了一步，声音拔高了：“百年边患一朝平息，这是什么功？诸位心里没数？嘉靖朝四十五年，鞑靼年扣边，庚戌之变打到京师城下！先帝用五年时间把这事了，还不够一个'穆'字？”
殿里又安静了。
高拱这番话有分量。北疆之功，确实是隆庆朝最硬的底牌。
方同安沉默了片刻，再开口时语气缓了三分：“高阁老，臣从未否认边功。臣只是说，谥号不止看边事。先帝宠信宦官，内帑挥霍，晚年连奏章都懒得批——这些难道要全部抹去？”
“谁说抹去了？”高拱反问，“穆字本身就不是极谥。圣、神、宪、孝，哪个不比穆高？用穆，已经是有所保留。”
两边说到这里，算是僵住了。
目光慢慢汇聚到一个人身上。
赵宁。
他站在殿侧，手按在腰间玉佩上，神色平静。
高拱看着他，嘴唇动了动，没说话。