签押房里的空气仿佛凝固了。
炭盆里的火苗猛地窜了一下，又缩回去。
谭纶转过身。
他脸上的漫不经心，像被冷水浇过，瞬间褪得干干净净。
他盯着周泰，那眼神里没了之前的审视，换上了周泰看不懂的深沉。
“赵阁老？”谭纶的声音慢了下来，每个字都咬得很重，“你说的是……赵云甫赵阁老？”
“是。”周泰的心跳得几乎撞出胸腔。
谭纶盯着他，盯了足足有十息。
周泰觉得自己像被架在火上烤。
谭纶走回案后，坐下。动作比刚才沉稳得多。
“坐下说话。”他指了指旁边的圆凳。
周泰怔了一下，才敢沾边坐下，只坐了半边。
“赵阁老……还交代了什么？”谭纶的语气完全变了，不再是之前那种不咸不淡的打发，而是带上了一种仔细斟酌过的郑重。
周泰定了定神，把李棠交代的底细，竹筒倒豆子般说了出来：“赵阁老的意思，是清算代王府名下所有田亩，追缴历年隐匿的税赋。上不封顶。”
“上不封顶。”谭纶重复了一遍，手指无意识地敲着案面。
“是。赵阁老还说，大同是九边重镇，代王势大，盘根错节。若不清除这些毒瘤，军令政令都难通达。”
谭纶点了点头，没再追问细节。
他闭上眼，靠在椅背上，手指敲击的动作越来越慢，最后停了。
周泰大气不敢出。
他看着谭纶紧闭的眼，猜不透这位总兵心里在转什么念头。
时间一点点过去，炭盆里的火彻底暗了，只剩一点红光。
“你先回去。”谭纶睁开眼，声音平稳，“告诉李大人，这事，我知晓了。明日之内，必有答复。”
周泰站起来，如蒙大赦，躬身行礼，退了出去。
签押房的门在身后关上。