“督帅，蓟州粮商刘三保求见。说是听闻蓟州缺粮，特来——”
胡宗宪搁下笔。
主动来的？
他盯着那封还没封口的信，手指在桌沿轻轻叩了两下。
“让他在花厅候着。”
亲兵领命去了。胡宗宪把信纸折好，装入封套，用火漆封了口。递给另一个亲兵。
“八百里加急，送赵阁老府上。”
亲兵接过，转身跑了。
胡宗宪站起来，整了整衣襟。
一个粮商，在总督还没开口的时候就主动登门——
要么是嗅到了机会，想卖个人情。
要么是背后有人。
他推开签押房的门，朝花厅方向走去。
廊外的雪还在下，细密的雪粒打在甲片上，沙作响。
花厅里炭盆烧得正旺。
一个四十来岁的商人坐在客位上，穿着件灰鼠皮的褂子，手里捧着茶，正笑盈盈地等着。
胡宗宪跨进门槛的瞬间，那人已经站了起来，躬身行礼。
“草民刘三保，见过督帅。”
胡宗宪在主位坐下，打量了他一眼。
“刘老板消息倒灵通。本督还没开口，你就来了。”
刘三保笑了笑，从袖中摸出一份折好的单子，双手奉上。
“不敢瞒督帅。草民在遵化有三座粮仓，存粮约两万石。愿借督帅一万石，不收利息，只求——”
他顿了一下。
胡宗宪没催，只是看着他。
刘三保把那个“求”字咽回去一半，换了个说法：“只求督帅日后行个方便。”