应天巡抚衙门，后堂。
案上摊着十七份卷宗，每一份都用红绳扎好，封皮上写着“徐琨案”三个字。
海瑞坐在案后，左手翻着账册，右手提笔在白纸上记录——哪一年，哪一笔，哪块田，哪出产业，从谁手里夺的，用的什么手段。
三日后公审，证据链不能有半点缺漏。
一个书吏在门外探头，欲言又止。
海瑞没抬头。“什么事？”
“大人……南直隶来人了。”
“南直隶哪里的？”
书吏咽了口唾沫：“是……府上的。”
海瑞的笔顿了一下。
预产就在这几日。
海瑞搁下笔，站起来：“让人进来。”
进来的是府里的老仆，姓孙，腿脚不利索，跑了一身汗，裤腿上全是泥点子。一进门就跪下了，膝盖砸在青砖上，砰的一声。
“老爷！生了！生了个大胖小子！七斤二两！母子平安！”
海瑞愣住了。
整个人定在原地，两只手垂在身侧，一动不动。
生了。
儿子。
七斤二两。
他今年四十七。前头两个女儿，一个夭折，一个活了下来。
王氏这一胎怀得晚，怀得险，他出门前嘱咐了又嘱咐，可一到应天就被公务淹没，夜里辗转难眠时想的都是这件事。
四十七岁，得了个儿子。
海家有后了。
海瑞的膝盖忽然软了一下。
他一把扶住案角，指节扣在木头边沿，整个人微微前倾。呼吸急促起来，胸腔里那股气翻涌着，顶着嗓子，顶着鼻腔。
“好……好……”
他连说了七八个好字，声音从低到高，到后来带上了颤。
书吏从没见过海瑞这副模样。这位素来铁面无情的巡抚大人，此刻站在案前，身子晃了两晃，嘴角咧开，笑得毫无章法——笑着笑着，眼圈就红了。