冯保愣了一瞬，随即点头：“是。那时候王府清苦，也没什么消遣。世子——就是如今的陛下，缠着老奴讲故事，最爱听的就是郑和七下西洋。旁的故事讲一遍就腻了，这个，翻来覆去听了几十遍都不厌。”
李贵妃将海图重新卷起，卷得仔细，边角对齐。
“备轿。本宫去乾清宫给陛下请安。”
冯保张了张嘴，又闭上了。
李贵妃抱着那卷海图，走到铜镜前，伸手理了理鬓角的珠花。镜中映出她的脸——二十六岁，正是盛年，五官明丽，下颌线条利落。
她没有涂脂粉。嘉靖朝时裕王府穷，她养成了素面的习惯。隆庆登基后也没改。皇帝说过，她不施粉黛比旁人浓妆艳抹好看。
今日也不必改。
“冯保。”
“奴婢在。”
“本宫去了之后，只说在库里翻到一样旧物，想着陛下这些日子操劳国事，拿去给陛下看个新鲜、散心。别的——”
她顿了顿。
“别的一个字都不提。不提赵阁老，不提开海，不提下西洋。就是送个图。送完就走。”
冯保这回没犹豫，弯腰应道：“奴婢明白。”
李贵妃将海图交到冯保手中，自己走向殿门。
走了两步，忽然停住。
“等。”
她折回书案旁，低头看了摊开的《女戒》抄本。墨迹将干未干，最后一行停在“妇德尚柔，以顺为正”八个字上，中间那个洇开的黑点格外刺眼。
她拿起那页纸，吹了吹。没干透。
搁下。
“再带上这个。”她指了指抄了一半的女戒，“跟陛下说，本宫每日都在抄。抄到手酸，想来给陛下请个安、歇一歇。”
冯保将抄本也接过去，小心翼翼地夹在海图外面。
李贵妃走出偏殿。
游廊外的日光正烈，打在她身上，周身一暖。
远处毓庆宫的方向，隐约传来小太监催促太子念书的动静。
她没往那边看。
脚步轻快，裙摆扫过游廊的青砖地面，朝乾清宫的方向去了。
冯保抱着东西，碎步跟在后头，两人的影子被正午的太阳压得很短，贴在脚底下，一前一后。