赵宁刚走到午门外的下马碑旁，赵福已经牵着马候在那儿了。
“老爷，轿子在后头。”
赵宁摆了摆手。“不坐轿。骑马回去。”
今日这场仗打得漂亮，但收尾的活儿才刚开始。蓟州那边胡宗宪还不知道朝廷的决议，兵部行文最快也要两天才能送到。这两天里，把汉那吉的安全、蒙古方面的反应、互市章程的细则，每一桩都是能要命的差事。
翻身上马。
冷风从领口灌进去，激得人一个哆嗦。赵宁夹了夹马腹，正要走，余光扫到身后不远处的宫道上。
两个人影。
一前一后。
前头那个走得慢，身形消瘦，乌纱帽下的白发被风吹得散乱。
徐阶。
后面跟着的那个步子又大又急，官袍下摆带着风。
高拱。
赵宁勒住缰绳，没动。
赵福凑上来。“老爷？”
“等一等。”
赵宁没有回头，耳朵却竖了起来。两个人的距离越来越近，脚步声在空旷的宫道上传得格外清楚。
徐阶先停住了。
就停在午门内侧的阴影里。那个位置恰好避开了来往官员的视线，只有从赵宁这个角度，能看见两个人的侧影。
“肃卿。”
徐阶的声音不高。但在冬天的空气里，每个字都传得很远。
高拱没停。脚步甚至加快了半拍。
“肃卿，站一站。”
这回徐阶的语气带了一丝恳切。是那种在朝堂上绝不会出现的语气。一个首辅，用这种口吻叫住一个同僚，本身就说明了很多。